廷每年得往里填多少人命钱粮？除非……除非西域商路带回来的钱，能把这个窟窿填平。’”

    李世民猛地站住，身上衣袍无风自动。

    打高昌，这可是天大的机密！

    他只与长孙无忌、房玄龄等寥寥数人私下议过，尚未正式定论，更未宣之于众。朝中诸臣，除了这几个心腹，无人知晓。

    “他还说什么？”

    “臣印象深的就这些。”程咬金摇头，“臣当时觉得他喝多了说胡话，没往心里去。可这两天越想越不对劲——这小子说的话，怎么件件都应验了？”

    李世民背着手，伫立良久。他转过身，看向程咬金。

    “知节，你觉得此人……是何来路？”

    “臣……臣私下查过。他就是个普通厨子，一年前来长安时一无所有，也没什么背景。要说来路……臣觉得，他可能就是个……聪明人。”程咬金斟酌再三。

    “聪明人？”李世民重复了一遍，语气带着一丝不易察觉的玩味。

    “就是那种……”程咬金苦思冥想，终于找到一个贴切的词，“看事情看得比别人透的人。他不读书，不问朝政，不结交权贵，就是天天守着那口锅，看着那些来来往往的贩夫走卒。可他看的，偏偏都是最实在的事——粮价、钱荒、商路……”

    “陛下，臣在战场上混了几十年，见过一种人：打仗的时候，他不用看地图，不问探子，往山岗上一站，就能猜出敌人会从哪里来，往哪里走。这不是读书读出来的，是天生的。”

    李世民想起方才在小店里的对话。每一句话都滴水不漏，却又句句都是实话。

    可这样一个能把粮价、钱荒、边事看得比朝堂诸公还透的人，为什么甘愿窝在西市那个犄角旮旯里，当一个厨子？

    李世民的指尖不自觉地摩挲着腰间的佩剑。

    除非——

    他曾经尝试过。

    他发现改变不了什么。

    所以，他选择缩回去了。

    李世民忽然有些好奇：一年前，那个刚来长安的李闲，是什么样的？

    “知节。”

    “臣在。”

    “再去查查。”李世民声音恢复了往日的平静与威严，“查查他从哪来。来长安后，做过什么，说过什么。事无巨细，都要。”

    “臣遵旨。”