拉瓦锡不信，他把一块锡放进密闭的玻璃容器里，连容器一起称重，加热让锡变成灰烬，再连容器一起称重。
总重量纹丝不变，增加的重量不是凭空产生的，是容器里的空气被吸收了。
空气不是一种东西，它是好几种气体的混合物。
他叫它们“氧气”和“浊气”。燃烧不是燃素跑了，是物质和氧气结合了。
水也不是元素，而是氢气和氧气的化合物，他在封闭容器里燃烧氢气，冷凝之后得到了水。
他在巴黎的私人实验室里把水烧开，反复蒸馏，用天平称量每一次蒸发前后的重量差，用最严谨的定量方法证明了一件让整个学界沉默的事：
物质不会凭空消失，也不会凭空产生。质量守恒。
今天你翻开任何一本化学课本，第一页列出的第一条定律，就是他的。
他还给了化学一门语言。
在他之前，化学物质的命名是一团乱麻，同一种东西在不同的国家有不同的名字，同一个名字在不同的实验室指不同的东西。
拉瓦锡和几位同行一起创立了现代化学命名法，氧化铁、硫酸铜、二氧化碳，这些我们今天信手拈来的名字，是他第一个写下来的。
他说，命名不是为了方便，是为了让后来者不必重新走过前人的迷雾。】
天幕上的讲述还在继续，篝火旁的佃户们这才慢慢缓过劲来。
“那个怎么说，他这是用更科学实验的方法定义了化学啊，那确实担得起现代化学之父。”
一个佃户把手里的树枝放下，语气带着一种后知后觉的认真，“那不就跟伽利略差不多？都是用实验。”
旁边几个佃户点了点头，有人“啧”了一声：“可惜了，死得那么早。”
另一个佃户挠了挠头：“包税人是什么东西？我咋没听过呢？”
旁边一个年纪大些的佃户接话，声音里带着一股压不住的火气：
“那群天天来收酒钱的人就是了。关卡一设，你挑一担菜进城，他们也要掰开你的口袋翻一遍，收你几枚铜板才放行。真是恶心死了。”
几个佃户沉默了一瞬，有人往火里啐了一口，像是要把那股气吐出去。
事实上，英国算是欧洲最早结束包税人制度的国家了，甚至离佃户的1665年不到10年，1671年关税包税制度就破裂了，后面的税陆陆续续也不采用包税制了。
主要是查理二世不乐意，这群逼样的包税人还压价，滚吧你。
查理二世：没错，还是我，孩子们，不要再叫我“快活王”了。
牛顿坐在石阶上，手里还握著那块捡来的怀表，目光却没有落在表壳上。
他听完了拉瓦锡关于燃烧和空气成分的叙述后，停下了擦表的动作，像是在重新整理自己那套关于物质与变化的理解。
作为一个信徒，他也研究过炼金术，翻阅过那些晦涩的符号和配方，却始终没有像拉瓦锡那样用密闭容器和天平一步步拆解反应过程。
他在心里把拉瓦锡做过的那些实验重新排了一遍，然后意识到自己确实从未走到那一步。
他低声说了一句，像是在对自己确认：“等天幕结束后，一定要去研究研究。”
法国人民从各自的门窗和街角望着天幕，人群中的叹息此起彼伏。
一个站在面包店门口的中年人攥著围裙边，看着天幕上那颗滚进柳条筐的头颅，摇了摇头：
“一个化学天才，怎么就被砍头了呢？如果他活下来，那该有多大成就啊”
旁边一个戴旧帽子的老人接话，声音不高：“或许再活几年，到拿破仑时期就可以得到重用了，可历史没有如果。”
街角一个年轻些的人低声开口：“他建过那堵墙，那堵墙让他该死。可他也创建了化学的根基，让后来者不必重走迷雾。”
著名科学史学家库恩曾说过：“正如物理学之牛顿，天文学之哥白尼，生物学之达尔文，化学之拉瓦锡皆是划时代的科学巨擘”
可见你拉瓦锡叔叔是有多么的牛逼克拉斯了。
【那么，这样一个人是怎样走到断头台上的？
答案绕不开他白天的另一份工作：包税人。
18世纪的法国王室不亲自收税，而是把收税权打包卖给一群私人投资者。
这些人被称为“包税人”，他们先替国王把税收上来，超额的部分就是自己的利润。拉瓦锡二十五岁加入包税公司，此后二十多年，这份工作为他提供了极其丰厚的收入，也为他提供了化学实验室的经费。
他用从农民身上征来的税，购买世界上最精密的天平，证明氧气的存在。
天平买到了，刀也买到了，他在巴黎城外修建了一堵全长二十四公里的围墙，每一个进出口都设有关卡，每一辆运货的马车都要停下来被检