因为他们都不知道，脚下的大地自己就是个核反应堆。

    放射性被发现了，居里夫妇紧接着提纯出镭，一种能自己发热的金属。

    当物理学家们测出镭的产热量时，开尔文的地球冷却模型瞬间变成了废纸。

    地球内部一直有个自发热的炉子，它不需要从原始熔岩慢慢冷却。

    开尔文到死都没认输，但年轻人已经不跟他玩了。】

    开尔文坐在书房里，手里还捏著那支惯用的钢笔，天幕上刚出现“开尔文勋爵”四个字的时候，他的嘴角不自觉地微微上扬了一下。

    他第二次上天幕了，上一次是哒哒哒，乌云!

    对的，现在他们这群科学家都把能上天幕作为最高荣耀，什么诺贝尔奖，滚一边去。

    开尔文作为热力学第一，二定律，绝对领导等发现者，k还作为一个单位，妥妥的老资历一枚。

    但上扬的弧度还没完全展开，接下来的内容就像一盆冰水，从头顶浇到脚后跟。

    他的脸黑了。

    他把钢笔往桌上一搁，发出“咔”的一声脆响，双手交叉抱在胸前，盯着天幕上那些关于“放射性”“自发热炉子”的字样，眉头拧成了一个解不开的死结。

    合著他出场就是给人当背景板的？

    他沉默了片刻，眉头越皱越深。天幕的意思他听明白了：

    他考虑地球内部热量的时候，有一种叫“放射性物质”的东西没算进去。

    这东西看起来很能放热？

    他在脑海里飞速地转了一圈，发现自己对这个词一无所知。

    达尔文坐在书房另一头，一开始听到“达尔文差点背过气去”的时候，脸也黑了。

    怎么又是开尔文？上来就批他？

    他放下手里的放大镜，靠在椅背上，嘴角往下撇了撇，正准备生一顿闷气，天幕上接着来了，开尔文也错了。

    达尔文不由轻哼起来。

    石阶旁，佃户们的反应比两位科学家激烈得多。

    “什么叫脚下是核反应堆？”

    一个年轻佃户瞪大了眼睛，声音都变了调，“核不是造原子弹的吗？之前天幕展示过，那么恐怖的大杀器！”

    他的手指不自觉地攥紧了膝盖，指节泛白，像是怕脚下的土地随时会炸开。

    旁边一个佃户缩了缩脖子，声音压得很低，带着一种“我不想乌鸦嘴但真的很担心”的颤抖：“地球不会随时爆了吧？”

    第三个佃户的反应则完全不同。他仰著头，盯着天幕上那个“镭”字，眼睛里闪著一种近乎贪婪的光。

    “这个镭是什么？这么珍贵——一定很值钱吧！”他搓了搓手，嘴角咧开一个幻想中的笑容，“真想来亲手发现这种元素”

    亲手吗？那确实有福享了。

    他在1904年端著镭样品走进皇家研究所，看见开尔文坐在前排，心里咯噔一下。

    他急中生智，在台上说了一段堪称科学史最佳救场词：

    “开尔文勋爵曾指出，除非发现新的能量源，否则地球年龄不可能超过几千万年。

    而今天我要讲的，正是这个新的能量源。”

    开尔文久违地笑了，放射性衰变不仅提供了热源，更重要的是，它自带计时功能，放射性元素以固定速度衰变为子体元素，母体和子体的比例可以精确地告诉你这块石头从凝固到现在过去了多久。

    1907年，化学家博尔特伍德测出第一块铀矿物的年龄：13亿年。

    一夜之间，地球年龄从千万级跳到了十亿级。

    人类用了两百年，终于把时间尺度调到了对的量级。

    他接到的任务是测量铁陨石中铅同位素的比例，由此推算地球年龄。

    实验一开始就不断翻车，测出来的数据全是噪音。

    帕特森花了整整六年排查污染源：实验室空气、烧杯、试管、试剂、他自己的头皮屑。

    他发现整个实验室都被铅污染了，源头是一种叫四乙基铅的汽油添加剂。

    于是，这个为了测地球年龄的年轻人，顺藤摸瓜揪出了20世纪最大环境丑闻之一：铅污染。

    他后来成了全球禁铅运动的旗手。

    1956年，帕特森终于把样本处理干净，从陨石中提取出了一组精确的铅同位素比值。。

    帕特森完成论文那天，坐在加州理工的实验室里，和他吃过晚饭的妻子在走廊里踱步了整整四十分钟等他出来。

    当他推开门时，眼睛是红的。。】

    天幕上的讲述还在继续，开尔文勋爵坐在书房里，眉头从“黑脸”慢慢变成了若有所思。

    当天幕说到“测量铁陨石中铅同位素的比例”时，他微微歪了一下头，目光里带着一丝不解，为什么是陨石？不是地球上的石头？

    他沉默了片