他把烟斗从嘴边拿下来，在指间转了一圈，轻轻搁在桌上。
这篇小说值得再读一遍，不，很多遍。
剑桥礼堂。
维多利亚女王在天幕上出现拉尼娅回到过去，和年轻时的哈桑同住一个屋檐下，手把手教他打匹配赛
她的表情从困惑变成了震惊，从震惊变成了某种难以言喻的尴尬。
她慢慢抬起手，遮住了自己半边脸。
什么回到过去与过去的丈夫做一些——她的脑子拒绝把那个句子补完。
她是女王，是九个孩子的母亲，是联合王国的君主，她端坐在世界最强大的帝国的王座上，她不应该在这里听一个科幻小说里的女人回到二十年前和年轻时的丈夫同居。
她的手指在额头上轻轻按了按，试图把这个故事从脑子里赶出去，但天幕上那个年长的拉尼娅带着满意的笑容离开的画面，怎么也挥不掉。
太冲击了，冲击到她觉得今天整个剑桥礼堂的温度都升高了两度。
她侧过头想跟阿尔伯特亲王说点什么，又觉得这个话题实在开不了口，于是又把头转了回去，继续端坐着，脸上还残留着一抹没来得及褪干净的绯红。
商人随商队踏上了旅程。
他之所以想回到过去，是因为一段连巴沙拉特都没告诉过的往事。
二十年前，他曾经有个妻子，一个名叫纳吉娅的可爱女孩。
结婚一年后，他的生意刚刚启程，准备去谈一笔贩卖奴隶的买卖。
但纳吉娅极力阻止他，认为这是不正当的。
出远门那天，两人大吵了一架。
他走后的几日，附近一座清真寺倒塌了，她受了很重的伤，最后去世了。
商人返航后悲痛欲绝，释放了所有的奴隶，成为了一名织料商人，一生没有再娶。
他把往事告诉了一位毛拉，毛拉告诉他，忏悔和赎罪可以抹去过去的一切罪孽。于是商人开始努力做好事，以此赎罪。
听完拉尼娅的故事，商人心想，也许他可以改变什么，或许他能救回纳吉娅，或许安拉因为他二十年的赎罪而给了他这么一个机会。
但饱经世故的人们常说，不会回头的东西有四件：说出口的话、离弦的箭、逝去的生活和失去的机会。
他知道这个道理，但他还是想试试。
他来到开罗，找到巴沙拉特的儿子，交了那封介绍信，踏进了二十年前的开罗。
他见到了二十年前的巴沙拉特，两人攀谈了几句，巴沙拉特说，一定是年长的自己指引他来的。
商人恍然大悟。
巴格达的老店长一定第一眼就认出了他，一切都在老店长的注视下，而他多半也知道自己此行最后的结果。
在店里，他听到一位女人谈起项链的事情，很快意识到那是拉尼娅。
故事与现实开始重叠了，商人默不作声，转身踏上了旅程。
命运开始和他作对，商队因各种情况耽搁，迟迟无法出发。
沙尘暴席卷了商路。他独自租了一头骆驼冲进沙漠，又落到了强盗手中。
当他终于抵达巴格达时，一切都太迟了。
他向卫兵询问最近是不是有一座清真寺倒塌了。
一位卫兵说没听过，商人的心跳猛地快了一拍——也许是他记错了时间？
但另一名卫兵砸碎了他的希望，说确实有一座清真寺倒塌了，就在昨天。
商人站在倒塌的清真寺前面，什么也做不了。
一个女孩带来了纳吉娅去世前的口信：“她让我告诉您，弥留之际，她仍旧想念著您。
她让我告诉您，虽然她的一生很短暂，但却十分幸福，这全是因为有了您。”
商人在废墟附近徘徊哭泣，那是解脱的哭泣。
他明白了巴沙拉特的话。
无论是过去还是未来，我们都无法改变，只能更深刻地理解它们。
我这一次回到过去的旅行什么都没有改变，但我知道的事情却改变了一切。事情只能是这样，必然是这样。
如果我们的人生是安拉讲述的一个个故事，那么我们既是故事的聆听者，又是故事中的角色。
聆听和扮演人生这个故事，我们最终才能从中得到教益。
行为异常的商人引起了卫兵的注意，被关进了监狱。
他向卫兵的长官讲述了一切，但长官并不相信。
于是商人告诉长官，陛下将有一个患白化病的孩子。
几天后，那个孩子的病情传到了长官耳中。
从长官到总督，再到皇宫总管大人，他得以来到陛下面前，讲述了这个故事。
“我的故事发展到现在，已经赶上了我的生活，和它齐头并进。两者