澜江城外，偏僻江岸。
灰衣男子静立江边，长刀杵在身前。身后倚着个两米多长的木匣。
前一瞬，江面无波，风平浪静。
下一瞬，男子双目骤然睁开，一刀劈出：
“耀光！”
黑色刀气猛然爆发，瞬间吞噬了周遭所有光线！
刀光激射十米远，斩入江面，翻卷起数米浪花！
张平长长吐出一口气，气息带着灼热，缓缓收刀入鞘。
刀刃上残留的黑色气息，丝丝缕缕缠绕不去。
“黑色气血……竟能外放？”他低头看着自己的手掌，指关节因用力而微微发白，
“难道气血外放，并非炼脏境界才能掌握？”
这三天里，黑色气血展现的种种特异之处都让他困惑不解。
污染之力、加速修炼、外放……
每一项都超出常理，诡异莫名。
妖魔的秘密，似乎比他想象的更深邃、更危险。
“鬼刀一式，耀光。勉强算是掌握了，却不能随意动用……”张平皱紧眉头，
原本烙印刀法天赋、学习刀法补充手段的计划，意外收获了鬼刀。
初时还以为是捡了天大便宜，一步到位。
如今才知这鬼刀实在邪门，黑色气血暂且能藏，可淬皮之境便能气血外放，无论如何也解释不清。
“只能当作压箱底的杀招了。”他捏了捏眉心，有些头疼。
游龙刀法，还得接着练。
他将长刀稳稳束在腰间，转身背起那沉甸甸的长木匣。
回到小院，秦虎已等在门口。
“这是去哪了？练刀？”秦虎上下打量着张平，目光落在他身后那个显眼的巨大长匣上，忍不住摸了摸下巴，
“你小子最近搞得神神秘秘，练个刀还非得跑城外去？”
“秦老哥！”张平笑着招呼一声，将长匣靠在院墙上，
“这不是刀法有点进境，找个空旷地方试试手嘛。”
秦虎撇撇嘴：“就你一个淬皮，这小院还不够你扑腾的？”
两人进屋，一壶粗茶泡开，热气腾腾。闲聊几句后，秦虎正色道：
“师父那边回程的镖定下了，过两天就得走。”
张平端着茶杯的手一顿：“这么快？”
众人抵达府城不过半月，他本以为还会盘桓些时日。
“来的时候接了苟家那趟镖，出了岔子没赚啥钱，不得找趟肥镖补补亏空？”秦虎摇头叹气。
以往走镖，主要是去程那趟利润丰厚，回程路上再接些小生意填补。
“两天后……早上出发？”
“下午。这次走水路。”他脸上终于露出点笑容，
“水路可比陆路舒坦多了，澜江水流平缓，妖魔异兽也少；通常出不了岔子。”又提醒道：
“张老弟要还有什么想买的，赶紧去置办，下次再来府城，可就不知什么时候了。”
“行，知道了。”张平若有所思地点点头。
送走秦虎，他没耽搁，提上长刀，依照陆婉柔先前给的地址，径直朝陆府方向走去。
陆婉柔那边，不知材料收集得如何了……
陆府，澜江城东，毗邻浩渺澜江。
府中一座六层高的朱漆阁楼拔地而起，登临其上，可远眺澜江美景。
此时此刻，阁楼内空气紧绷。
“三长老！你们是想公然违逆祖宗家法吗？”
陆婉柔被一群忠心护卫紧密簇拥在中间，面罩寒霜，怒视着对面的一众族老。
为首的三长老冷哼一声，毫不退让：
“陆婉柔！你不过是区区支脉之女，未为主家诞下子嗣！即便顶着大夫人的名头，也休想染指陆家掌舵之权！”
“我看你是存心要窃取我陆家百年基业！”他身旁的数名族老立刻出声附和，言语之间，只有一个内核：
逼迫陆婉柔交出家族掌控权！
“哼！夫君临终托付，将家族交于我手，我岂能容你们这群蛀虫染指！”陆婉柔怒极反笑。
这群族老，在她夫君生前，装得温驯顺从如同摆设；自从夫君死后，便一个个跳出来，拉帮结派，争权夺利！
陆家本就风雨飘摇，家中炼脏境武者，仅存她夫君与卢武师两人。
夫君死后，靠卢强竭力支持，她才勉强稳住局面，执掌家主之权。
可这次走商归来，卢强伤势过重，没几天重伤身死。
至此，偌大陆家，再无一位炼脏境武者坐镇！
在四周虎视眈眈的势力眼中，陆家已是一块暴露在外的肥肉。