人流摩肩接踵，混杂着汗味、脂粉气、食物蒸腾的热气和各种难以名状的市井气息。
小贩的吆喝声此起彼伏，铜锣声、讨价还价声、车马轱辘碾过青石板的声响，混成一片嘈杂却又充满生机的乐章。
空气中飘浮着油炸果子的甜香、药材铺的苦涩，还有牲畜栏那边飘来的淡淡腥臊。
“好热闹！”张平忍不住低呼一声，双眼放光。
前世的高楼大厦固然壮观，但眼前这活色生香的古代街肆，对他而言却是头一遭的新奇体验。
他好奇地东张西望，看到点稀罕玩意儿就忍不住凑过去，拉着摊主或路人问东问西。
那些被他拉住的人，起初大多不耐烦，可感受到他身上武者气血，立马便换上笑容，‘善良’地解释起来。
走走停停，约莫一个多时辰后，张平拐进了一条狭窄的巷子。
巷子两旁没有正经铺面，地上却密密麻麻挤满了地摊。
出乎意料的是，往来其中衣着光鲜的富家子弟竟不在少数。空气里弥漫着一股特殊的、略带潮湿的土腥气和草叶腐败的味道，间或还有几声虫鸣。
“就是这儿了！”张平心中一振，总算找到了地方。
眼前这条地摊街，是个专卖各类奇异虫子的所在，正是那些公子哥们斗虫取乐的宝地。
他精神一振，快步挤了进去。
“公子！公子留步！”苍老沙哑的声音响起，旁边摊位上一个干瘦老头眼疾手快地拽住了他的衣袖，满脸堆笑，
“看看？刚从城外险地里抓的钢甲蜈蚣！稀罕货！”
“钢甲蜈蚣？”张平脚步一顿，被这名字勾起了兴趣，
凑到老头摊前，摊上摆着十来个小木匣，老头枯柴般的手指正点着其中一个，
匣子里，一条近一尺长的漆黑蜈蚣静静蛰伏。
它的甲壳泛着冰冷的幽光，密密麻麻的步足看得人头皮发麻，最奇特的是一对柔韧的触须在头顶微微摇曳，透着一股邪异。
“这东西……怎么卖的？”张平心头一动，
老头小眼睛精光一闪，五指张开：“不多，五十两银子！”
“告辞！”张平脸一黑，干脆利落地转身就走。
五百两银子揣怀里还没捂热，买正主螳螂和所需材料都未必够，哪还有闲钱买这玩意儿？
“哎！公子！等等！价钱好商量！四十五两？四十两也行啊公子！”老头急了，在后头连声降价。
张平却是头也不回，径直扎进人堆深处。
“唉……看走眼了，还以为是哪个初玩斗虫的肥羊呢……”老头望着他的背影，懊恼地拍了下大腿。
张平在巷子里挤着前行，目光扫过一个个摊位。
螳螂倒是见了不少，可大多是些常见的青绿色品种，体型平平无奇。
见识过那钢甲蜈蚣的卖相后，他对这些普通货色愈发提不起兴趣，一心只想找这个世界独有的变异种，最好是凶猛迅疾的狠角色。
忽然，他眼睛一亮，在一个摊位前蹲了下来。
这个摊子很特别，大大小小的木匣子摆放整齐，里面清一色全是形态各异的螳螂！
摊主是个年纪不大的姑娘，穿着一身洗得发白的青色布衣，正低头小心地给一个匣子添水。
“妹子，你这螳螂……怎么个卖法？”张平凑近了些，仔细打量起这些螳螂。
青的、红的、蓝的、紫的，色彩斑烂，每一只都警剔地高擎着两柄寒光闪闪的大刀，姿态各异，透着一股天生的煞气。
姑娘抬起头，露出个青涩的笑容：“大哥好眼力！我这儿的螳螂品种最多啦，附近常见的几乎都有。
喏，这个是刀锋螳螂，刀刃特别硬；那个带斑点的是花斑螳螂，伪装高手；还有那个大的，是巨螳螂，力气最大；边上那个青翠的是青叶螳螂，最擅长偷袭……”
她如数家珍，对每种螳螂的习性特点都说得头头是道。
张平听得啧啧称奇：“妹子，你是专门研究这个的？”
“从小就喜欢这些小东西，看着它们捕猎，可有意思了。”姑娘笑了笑，眉眼弯弯，带着一种天生的亲和力。
张平这才仔细瞧了她一眼。
五官算不上顶漂亮，但眉眼清秀，英气勃勃，属于越看越耐看的类型。尤其身上那股子爽利劲儿，隐约带着点江湖儿女的气息。
再一细看，张平心头微讶：淬皮初期的武者！武者摆摊卖虫子？这可真是少见。
他挑了挑眉，试探地问：“敢问妹子如何称呼？”
“我叫花竹。大哥是没看上这些？”花竹见他目光从虫子移到了自己身上，脸上