…八个脏兮兮的小脑袋排成一排，战战兢兢。

    “谁知道哪里有醒目树苗？”他开门见山。

    小乞丐们面面相觑，茫然又惊恐。

    “就是外面结着红果子的那种树。”张平补充了一句。

    “我知道！城外有！”阮秋荷立刻抢答，声音还在发颤。

    “城内可有？”

    阮秋荷摇头：“那树的种子，只有在城外荒地才发得出芽，城里……种不活。”

    张平眉头拧紧。他刚才确实没看到小树苗，全是结了果的树。看来，真得去城外一趟？

    见他沉默，小乞丐们禁若寒蝉。阮秋荷眼角馀光瞥到草席上痛苦呻吟的二蛋，一横心，鼓起这辈子最大的勇气开口：“大人！您若急着要红果子苗……我们……我们可以去城外给您挖！”

    “你们？”张平略显意外。

    “是！附近那些红果子大树，都是我们从城外挪回来的！只要……只要一两银子……不！五百文！五百文就行！”

    阮秋荷的心提到了嗓子眼，感觉自己下一刻就会被捏死。向武者要钱？简直是找死！可……这是救二蛋唯一的钱路。

    张平眯起眼，仔细打量起这个混在乞丐堆里的少女。五官轮廓其实很周正，尤其那双眼睛，大而温润，若是长在一个二十出头的妇人脸上，应是个让人看了安心的模样。可惜，一块巴掌大的、近乎墨色的胎记狰狞地复盖了她大半张左脸，将那点清秀彻底碾碎，只馀下惊悚。

    “可惜。”他下意识地低语。

    目光下移，明显在那异于常人的丰满曲线和纤细腰肢上停顿了一瞬。

    张平忽然瞥见地上那件宽大的破袍子，心下恍然。难怪……在这城东的饿狼窝里，若不把自己裹严实了，就凭这诱人身材，哪怕顶着这样一张脸，也早被人吞得骨头都不剩了。

    阮秋荷清淅地感受到了那道审视的目光，这才惊觉袍子掉了！她下意识地抱紧双臂。

    好在，张平的目光很快移开。

    “现在将近晌午，日落前，我要看到醒目树苗。办妥了，这些钱归你们。”

    几块碎银子“叮当”几声落在她脚边的泥地上，足有五两！小乞丐们的眼珠差点瞪出来。

    “大人放心！我们一定给您办好！”阮秋荷的声音因激动而发颤。

    她年纪大些，也机灵，不然也护不住这群小的活到今天。她能感觉到，眼前这位武者大人，似乎和其他那些视人命如草芥的不太一样……

    指甲陷进肉里。“这是个机会……要是能攀上这位大人……”

    ......

    阮秋荷攥紧那几块还带着体温的碎银，立刻分派：两个腿快的去买药，她亲自带着剩下的几个孩子，象一群受惊的野兔，飞快地朝城外冲去。

    张平没走，寻了块干净点的断墙坐下，闭目养神。

    就在这里等吧。

    “真是天堂有路他不走，地狱无门闯进来！”五个穿着寻常布衣、气息却精悍的中年男女停在污水横流的巷口。为首的女人厌恶地扫了一眼这片与几步之外正常城区天差地别的贫民窟。

    “哼！这次，老子要把那小子的骨头一根根抽出来！”刀疤脸汉子眼中喷火，狠狠啐了一口。上次那一拳断骨的耻辱，还有为此付出的沉重代价，烧得他心肺欲裂。

    “少废话，快走！别让那小子溜了！”女人冷声道。

    五道身影，悄无声息地没入了低矮棚屋投下的浓重阴影里。