苏秦的眼神，冷到了极致，却又在此刻，透出了一种刺破一切虚妄的清明。
他不反感这套体系。
因为他知道，想要改变规则，就必须先成为规则的一部分。
杜望尘的话言犹在耳：
“官字两口，怎么说怎么对。前提是，你得有足够的价值。”
“师兄。”
苏秦理了理青衫的宽大袖口，将那枚代表着【天元】与【入室】的腰牌扶正。
他看着前方的李长根，神色庄重，双手交叠，郑重其事地行了一个深揖。
这一礼，比之前的任何一次都要认真。
“原来如此…”
苏秦的声音沉静如渊，每一个字都象是落在青石板上的金石，掷地有声：
“师兄今日一席话，拨云见日。”
“苏秦”
“受教了。”
流云镇。
晨雾还未彻底散去，空气中透着一股湿冷的寒意。
然而，位于镇子正中央的司农衙门与城隍分庙前的那片青石广场上，却早已是没有了半分冷清。灰袍、旧衫、洗得发白的道服。
各式各样的人影摩肩接踵，将这方圆不过数百丈的广场塞得满满当当。
人头攒动间，散发着汗酸、劣质灵药残渣以及常年在地里刨食特有的泥土土腥味。
粗略扫去，少说也有上百人之多。
没有喧哗，没有高谈阔论。
人群中弥漫着一种极其压抑、甚至带着几分神经质的肃杀气氛。
每个人都死死盯着司农衙门那两扇还未开启的朱红大门，眼神中交织着渴望、疲惫与孤注一掷的疯狂。苏秦与李长根站在广场外围的一处石狮子旁。
比起人群中那些神色焦灼的修士..
两人身上那件代表着百草堂入室弟子的竹青色金叶袍，虽然在此刻刻意收敛了阵法流光，但在明眼人看来，依旧透着一股子截然不同的从容气度。
“师弟，你看。”
李长根将双手拢在袖管里，目光扫过那黑压压的人群，声音压得很低，透着一股子历经世事的感慨：“这便是大周仙朝最底层的光景。”
“这些人里，有大半都是咱们二级院往届结业出去的师兄、师姐。”
李长根的视线落在几个两鬓斑白、正低头默默推演指诀的老者身上：
“他们在道院里熬干了年岁，耗尽了资源，终究没能摸到三级院的门坎。
结业之后，家族的供养断了，道院的俸禄没了。
只能回到地方，做个乡绅家里的供奉，或者是自己开垦几亩薄田，勉强维持着修行不断。”“但谁又甘心就这么烂在泥里呢？”
李长根抬起头，看着那衙门高悬的匾额：
“后来，在家中苦修个三年五载，或许是有了些许明悟，或许是撞了大运让法术入微了。
他们便会象闻到了腥味的狼一样，重新聚到这里。”
“唯一的指望，就是考下这张【九品灵植夫证书】。”
“有了这张证”
李长根吐出一口白气：
“便等同于入了法网的法眼。
哪怕不去当差，凭着这证书赋予的权限，去给那些大商行做个高级供奉，也能富贵一生，荫庇子孙。”“若是运气好，在地方上熬出了头，正好碰到哪个衙门里有了空缺，补上了【吏员】的位子”“那对于他们，对于他们身后的家族而言，便算得上是一步登天，彻底改换了门庭！”
苏秦静静地站在原地，没有说话。
他的目光在那些修士的脸上缓缓掠过。
一张张面孔，或苍老，或干瘪，或透着精明，或写满木纳。
但无一例外，那眼底深处，都燃烧着对于“权力”与“阶级跨越”的极度饥渴。
上百人。
苏秦在心中默默盘算着这个数字。
大周仙朝的规矩，他昨夜已听杜望尘剖析得明明白白。
在没有那等惊才绝艳、能够引得三方评审一致给出“甲上”评级，从而破格下发证书的妖孽出现的情况下
这乡镇一级的百艺考核，每期，只取最优秀的一人！
授予那一本【九品灵植夫证书】。
上百个在底层摸爬滚打、甚至将身家性命都押在这一场考核上的修士，去争夺那唯一的一个名额。这哪里是考核？
这分明就是一个巨大的绞肉机，是万军过独木桥的惨烈厮杀！
这才是底层修士想要登天的捷径，一条用无数失败者的叹息铺就的血路。
“必须要争第”
苏秦在心中暗自