”一【吏员候补资格】。”
“标价：二千功勋点。”
苏秦瞳孔微缩。
这价格，比他现在的全部身家还要高出一大截。
“三级院，号称是官员预备役，是通往大周仙朝内核权力的正途。”
王烨的声音里带着一丝嘲弄：
“但那条路，太窄了，也太难了。”
“千军万马过独木桥，能挤过去的，要么是绝世天才，要么是背景通天。”
“剩下的人呢？”
“那些资质尚可，却注定无缘三级院的老生，他们怎么办？”
“难道就这么灰溜溜地结业，回去当个散修？”
王烨指了指窗外，那是百草堂弟子居住的方向：
“就比如说李长根。”
“你对他应该印象深刻。”
“那是个老实人，也是个明白人。”
“他在百草堂待了三年，兢兢业业，勤勉克苦。”
“虽然他嘴上说着要冲刺三级院，还要在月考里争一争”
“但他心里比谁都清楚。”
“以他的资质，那个位置，离他太远了。”
王烨叹了口气：
“所以，他这些年，省吃俭用，不去那些高耗费的灵筑，不买那些华而不实的法器。”
“甚至连一件象样的道袍都舍不得置办。”
“他攒下的每一一点功勋，都存了起来。”
“为的，就是在他结业的那一天，能凑够那二千点。”
“去庶务殿，换那一纸一一【史员候补文书】。”
苏秦听着，脑海中浮现出那个两鬓微霜、总是穿着洗白道袍、在田间地头默默耕耘的中年汉子。原来，那份近乎吝音的节俭背后，藏着的是这样一份沉甸甸的算计与无奈。
“有了这张文书…
苏秦沉吟道：
“便能直接成为吏员？”
“嗬，哪有那么容易。”
王燃冷笑一声，眼中满是讥讽：
“我刚才说了，那是“候补’。”
“所谓的候补，就是给你一个排队的资格。”
“大周疆域潦阔，州县众多，史员的缺口虽然有，但盯着这些肥缺的眼睛更多。”
“你拿着文书，去吏部挂了号，然后就是一一等。”
“等哪里死了人，等哪里空了缺。”
“而且…”
王燃压低了声音，手指在桌面上划出一个又一个圈：
“这能不能补上缺，补的是肥缺还是瘦缺，是一直候补到老死，还是明天就能上任”
“那就不看这张文书了。”
“看的是你会不会做人，有没有门路，以及”
“你的“运气’好不好。”
苏秦默然。
所谓的“运气”，在官场上，往往就是人脉与打点的代名词。
这二千功勋点，买的不过是一个入场的门票。
至于进去之后能不能吃到席，还得看你手里有没有别的“硬通货”。
“这条路”
苏秦轻声感叹：
“是留给那些认命之人的。”
“认命？”
王烨挑了挑眉：
“或许吧。”
“但对于绝大多数凡人来说，能求得一份安稳的皇粮，能有一身官皮护身，哪怕只是个不入流的吏员，也已经是光宗耀祖、福泽后代的幸事了。”“不是每个人，都有资格去谈“不认命’的。”
说到这，苏秦的脑海中，忽然闪过一道身影。
那个骑着高头大马，身穿暗红官服，威风凛凛地在苏家村宣读救令的驿传马递一一黄秋。
当初在村口，黄秋曾颇为自傲地提起，他是上一届百兽堂的优秀弟子，成绩不俗。
以他的资质，应当不至于沦落到去当一个跑腿的驿卒。
除非
“黄秋师兄”
苏秦若有所思地开口：
“他当年，走的也是这条路？”
“黄秋？”
王燃听到这个名字，点了点头：
“他算是个典型。”
“当年他在百兽堂，实战能力极强，若是拼死一搏，未必没有冲击三级院的一线生机。”
“但他是个聪明人，也是个极其务实的人。”
“他知道那一线生机太过缈茫，一旦失败，不仅功勋尽失，甚至可能伤了根基。”
“所以，他在最后关头，选择了放弃大考，直接用积攒的功勋换了候补资格。”
“再加之他平日里长袖善舞，结交了不少人脉”
“这才在短短半年内，