他知道陈老是好意。
这世上，肯对一个素昧平生的“失败者”多说两句掏心窝子话的人，不多。
“陈老，您的好意，学生心领了。”
苏秦并没有过多解释，也没有为了证明什么而高谈阔论。
他只是伸手入怀，取出了一样东西。
那是一枚通体由玄铁铸造、表面隐隐流转着云纹与灵光的令牌。
与桌上那枚青黑色的铁令相比，这枚令牌无论是材质还是气息，都高出了不止一个档次。
苏秦将这枚新令牌，轻轻放在了旧腰牌的旁边。
清脆的撞击声，打断了陈老的劝慰。
陈老的话卡在喉咙里，那一双有些浑浊的眼睛，在一瞬间瞪得溜圆。
他死死地盯着那枚新令牌。
那是
二级院的身份腰牌？！
而且看那上面的云纹流转，显然是已经去灵枢殿开过光、甚至绑定了地脉气息的正式腰牌!！“这
陈老猛地抬头，看着苏秦，嘴唇哆嗉了两下，半晌没说出话来。
一个月？
一个月前，这孩子还在问他基础法术怎么卖。
一个月后，这孩子就把代表晋升的令牌拍在了桌上？
这中间是不是少了点什么步骤？
“陈老。”
苏秦的声音依旧温和，带着几分歉意：
“学生并非退学，而是侥幸通过了考核，晋升二级院了。”
“按照规矩，那一级院的旧物，需得交还入库。”
“这段日子，多谢陈老的关照了。”
苏秦再次拱手一礼。
陈老呆呆地坐在那里，看着苏秦，又看着那两枚并排放在一起、代表着截然不同身份的令牌。他象是还没从这个巨大的反转中回过神来。
过了好一会儿。
“晋晋升了？”
陈老喃喃自语，声音干涩。
他想起了自己刚才那番“语重心长”的劝导，老脸不由得微微一红。
原来人家不是混不下去了。
人家是飞升了。
“好好啊。”
陈老深吸了一口气，脸上的表情慢慢舒展开来，最后化作了一抹带着几分自嘲、却又真诚的苦笑：“看来，是我老眼昏花，看走眼了。”
“没想到你这孩子，竟然藏得这么深。”
他伸出枯瘦的手，将那枚旧腰牌收了回来，动作很慢，象是在确认这不是一场梦。
“行了，既是高升，那便是大喜事。”
陈老拿起笔，在册子上勾了一笔，随后抬起头，目光复杂地看着苏秦：
“二级院那是真正的大天地。”
“去了那边，好好修，别姑负了这身才情。”
“去吧。”
苏秦点了点头：
“借您吉言。”
说完，他不再停留，转身向着阁外走去。
阳光酒在门口，将他的背影拉得很长。
陈老坐在昏暗的柜台后，手里捏着那枚还带着些许温热的旧腰牌，目光追随着那个年轻的背影，直至消失。他忽然觉得有些恍惚。
很多年前，他也曾是个意气风发的少年，也曾幻想过有朝一日能象这样，将旧腰牌往桌上一拍，骄傲地说一声“我晋级了”。可惜，他没做到。
他在内舍里蹉跎了岁月，磨平了梭角，最后变成了这藏经阁里一个守着死书的糟老头子。
“真好啊…”
陈老低声呢喃了一句，声音里有着几分落寞，但更多的是一种释怀。
“哪怕我没飞起来
“能看着有人飞上去，也是好的。”
他低下头，重新拿起那块鹿皮布，继续擦拭着手中的砚台。
只是这一次，他的动作似乎轻快了许多。
窗外，风过林梢，沙沙作响。
青云山腰，云蒸霞蔚。
通往【百草堂】的山道，并非铺设着整齐划一的白玉石阶，而是由一条条青黑色的条石蜿蜒铺就。石缝间也不似其他堂口那般纤尘不染，反而顽强地生长着些许不知名的野草与苔藓，透着一股子野蛮生长的韧劲与生机。空气中，那股独特的药香与泥土味愈发浓郁，与远处工司传来的燥热火气截然不同，这里更象是一处静谧的深谷，藏风聚气，润物无声。苏秦缓步其间。
他走得不快，每一步都踩得很实。
脚下的布鞋与青石摩擦，发出轻微的沙沙声，仿佛是在与这片土地进行着某种无声的对话。他并未急着赶路，而是在调整着自己的呼吸，让体内那刚刚稳固的通脉境气息，去适应这百草堂特有的律动。转过一道山坳，前方视野壑然开朗