宴席散尽，喧器归于尘土。
苏家大院的红灯笼熄了大半，只馀下几盏残烛在风中苟延残喘，映照着满地的狼借与尚未散尽的酒气。夜色如墨，浓稠得化不开。
苏秦送走了最后一位还要拉着他手称兄道弟的乡绅，转身穿过前庭。
他的步履很轻，并未惊动那些正在收拾残局的帮工，径直向着后院走去。
那里有一间偏厦，平日里用来堆放账簿和杂物，此刻却还亮着一盏昏黄的油灯。
灯影摇曳，通过有些泛黄的窗纸，投射出两个佝偻的身影。
苏秦的脚步在窗棂下停住了。
并没有刻意去听，但夜太静了，静得连那一粒算盘珠子拨动的脆响，都象是砸在人心头上的石子。“老爷，这账不对啊。”
那是福伯的声音，压得很低，带着一股子难以掩饰的焦灼与无奈：
“今晚这顿流水席，虽然乡亲们送了不少东西，但酒水、肉食、人工杂七杂八算下来，还是贴进去了十多两。”“贴就贴了。”
苏海的声音听起来有些疲惫，却透着一股子强撑出来的硬气：
“今儿个是秦儿的大日子，是咱们苏家村翻身的日子。
这钱花得值，花得痛快。
哪怕是把家底掏空了，这顿饭也得请，这面子也得撑起来。”
屋内的沉默持续了片刻。
紧接着，是早烟袋磕在桌腿上的“笃笃”声。
“可是老爷。”
福伯的声音更低了，象是怕惊扰了外面的夜色：
“少爷考上了魁首，这是天大的喜事。
但您也知道，那二级院是个烧钱的窟窿。”
“老奴刚才去向有见识的人打听了一嘴。
这二级院的束格，加之杂七杂八的费用，还要置办入学的行头
少说，也得三百两银子打底。”
“三百两
屋内再次陷入了死寂。
苏秦站在窗外，能够清淅地听到父亲沉重的呼吸声，象是拉破了的风箱。
“家里还能凑出多少？”
良久，苏海干涩的声音响起。
“现银只剩下不到三十两了。”
福伯叹了口气，算盘珠子拨得劈啪响，却怎么也拨不出更多的数字：
“本来还有些底子，可前阵子大早，咱们施粥、买水、减租…
再加之今晚这场宴席
老爷，咱们现在是只有面子，没里子了。”
“三十两
苏海苦笑了一声，那笑声里藏着多少辛酸，只有他自己知道。
“差得远啊差得太远了。”
“老爷，要不”
福伯试探着开口：
“咱们去跟王家村他们
“不行！”
苏海断然拒绝，声音陡然严厉了几分：
“王家村那是救命钱！
秦儿既然当众拒了，那就是立了规矩，立了风骨！
我这个当爹的，要是再回头去伸这个手，那就是在打秦儿的脸，是在拆他的台！”
“那那可咋办啊？”
福伯急得声音都带了颤音：
“若是交不上束倍，少爷这魁首的名头岂不是成了笑话？”
屋内又是一阵令人窒息的沉默。
片刻后，苏海象是下定了某种决心，那声音里透出一股子破釜沉舟的狠劲：
“卖地。”
“把村东头那二十亩水田，卖了。”
“老爷？！”
福伯惊呼出声：
“那可是祖产啊！是咱们苏家最好的地！那是留着给少爷”
“地没了可以再买，前程没了就真的没了。”
苏海打断了他，语气异常坚定：
“那是肥田，哪怕现在地价贱，也能卖个五六十两。
再加之西边那片桑林，还有后山的那几亩坡地凑一凑，应该能有一百多两。”
“还不够
苏海喃喃自语，手指在桌面上无意识地划动着：
“还差一半”
“去借。”
苏海猛地抬起头，眼中闪铄着孤注一掷的光芒：
“去县里，找“九出十三归’的刘大头。”
“借印子钱！”
“老爷！那是高利贷啊！”
福伯吓得脸都白了：
“那是吃人不吐骨头的主儿！一旦沾上，这辈子都别想翻身了！”
“怕什么！”
苏海一巴掌拍在桌子上，震得油灯火苗乱颤：
“以前怕，那是怕老天爷不赏饭吃，怕还不上。”