。

    他抬起自己那做工考究的锦袍袖口，用力地、一点一点地擦拭着那块并不值钱的铁牌。

    擦去了汗渍，擦去了尘土，直到那铁牌重新泛起冷硬的光泽。

    然后，他将牌子重新塞回赵猛的怀里，用力拍了拍那个厚实的胸膛。

    “拿好了。”

    王烨的声音很轻，轻得象是怕惊扰了风中的尘埃：“这可是二级院的牌子，金贵着呢。”

    他看着赵猛那双红肿的眼睛，嘴角勾起一抹极淡、极淡，却又无比真实的笑意：“既然考上了，以后就把腰杆挺直了。”

    “别动不动就跪，也别动不动就哭。”

    王烨站起身，恢复了那副懒散的模样，转过身去继续带路，只有声音顺着风飘了过来：“走吧，还要赶路呢。”

    “路上————我给你们讲讲这二级院里的门道，省得你这个夯货进去以后犯蠢，丢了咱们胡字班的脸。”

    众人连忙跟上。

    随着高度的攀升，四周的云雾渐深，空气中原本清冽的松香逐渐被一股更为复杂、厚重的气息所取代。

    那是一种混合了药香、烟火气、甚至隐隐带着些许金铁交鸣的肃杀之气。

    行至半山腰，一座巍峨的石牌坊赫然横亘在山道尽头。

    牌坊古朴，通体由青灰色的巨石垒砌，未加任何雕饰，只在正中央刻着三个铁画银钩的大字一【二级院】。

    苏秦停下脚步，仰头望着这两个字，藏在袖中的手下意识地摩挲了一下腰间那枚尚且温热的铁令。

    “二级院————”

    他在心中默念。

    在大周仙朝的官制体系中，唯有跨过了这道门，才算是真正脱离了“民”的范畴，摸到了“吏”的门坎。

    只要走进去，便是“生员”。

    那是见官不跪的体面，是名下百亩良田免税的特权，更是苏家村几代人面朝黄土背朝天、却始终无法触及的阶级跨越。

    脚下的石阶是实的，硌得脚底板生疼。

    可苏秦心里的路，却在那一瞬间变得有些轻飘飘的，象是在云端漫步，又象是踩在棉花上，带着一种不真实后的眩晕感。

    “都发什么愣呢？”

    走在前面的王烨回过头，看到众人的神色，嗤笑一声，那股子懒散劲儿又冒了出来：“不过是个大门而已，这就看傻了？”

    他随手折了一根路边的树枝，在手里甩得啪啪作响，指了指那牌坊后面若隐若现、延绵无尽的庞大建筑群：“别以为进了这道门，你们就是人上人了。”

    “在一级院，你们分内舍外舍，就觉得压力大了？

    呵，那是过家家。”

    王烨嘴角勾起一抹玩味的弧度，眼神中透着一股看透世情的冷峻：“到了这儿，分得更狠，更绝，更不讲情面。”

    “这里，只有两种人。”

    “一种叫——【种子】。”

    “另一种叫——【耗材】。”

    这两个词一出，赵猛原本因考上而挺直的腰杆下意识地缩了一下，吴秋的脸色也白了几分。

    王烨却没有丝毫顾及他们心情的意思，他一边领着众人穿过牌坊，一边漫不经心地说道：“一级院是通识，教你们认字、练气、种田，那是把你们当还要喂奶的孩子养。”

    “但二级院不同。”

    “这里是修仙百艺的溶炉，是各司其职的预备役。”

    随着他的话音，众人的视线壑然开朗。

    只见那云雾缭绕的山腰平原之上，并非是一体的建筑，而是被泾渭分明地划分成了数个局域。

    东边，郁郁葱葱，灵气盎然，隐约可见大片规划整齐的灵田和药园，甚至有白鹤在低空盘旋，那是【农司】的地界。

    西边，火光冲天，烟尘滚滚，叮当之声不绝于耳，巨大的烟囱吞吐着各色烟霞，透着一股燥热与力量，那是【工司】的所在。

    北边则显得阴森许多，黑雾缭绕，甚至连阳光照在那边都显得有些惨白，偶尔传来的几声诡异风啸，让人起鸡皮疙瘩，那是【阴司】。

    而在正中央，则是一座座肃穆的殿堂，那是负责统筹与杀伐的【兵司】与【刑司】。

    “农、工、阴、兵、医、刑————”

    王烨手中的树枝在虚空中点了点：“大周设六部九司，统管天下。二级院，便是这套体系的缩影。”

    “接下来的七天，你们要去“试听”，说白了，就是去选路。”

    “是去农司学种地，做个灵植夫？

    还是去工司打铁，做个炼器师？

    亦或是去阴司跟鬼魂打交道，做个灵媒？”

    王烨停下脚步，转过身，目光如刀锋般锐利：“选定了路，便要争那个【种子班】的名额。