"活着，才能效命。”

    ……

    拓跋宏的加入，让朔方军的战斗力提升了一个档次。

    马贼出身的人，骑术精湛，刀法凌厉，而且……不怕死。

    陆沉把他们编成一个特殊的营——"龙牙营"。

    龙牙，龙的最锋利的牙齿。

    “龙牙营的任务，”陆沉在军议上宣布，“不是守城，是出击。"

    "黑狼部的骑兵来，我们就咬上去。"

    "咬住了，就不松口。”

    拓跋宏站在台下，看着高台上的陆沉，眼中有一种复杂的情绪。

    那是敬佩，是感激，还有一种……说不清的期待。

    "将军，"他大声道，“龙牙营，愿为先锋！"

    "好！"陆沉点头，“三日后，出关操练！"

    "是！"

    全场应诺，声音如雷。

    ……

    但就在陆沉整顿朔方关的时候，京城传来了一个消息。

    太子胤承，被立为监国。

    天启帝病重，太子代行天子之权。

    "监国……"陆沉握着那份军报，沉默了。

    太子监国，意味着朝堂的权力格局，彻底变了。

    而太子，是不会忘记他的。

    "将军，"刘福走进来，脸色凝重，“朝廷来了新调令。"

    "说。"

    "太子殿下……不，监国殿下，下令削减边疆军饷。"

    "朔方关的军饷，从每年一万石，削减到五千石。”

    陆沉的手，握紧了。

    五千石。

    只够全军吃半年。

    太子，这是在报复。

    报复他在朔方关的所作所为，报复他杀了沈怀远，报复他……没有站队。

    "将军，"刘福的声音有些颤抖，“我们怎么办？”

    陆沉站起身，走到窗边。

    窗外，朔方关的城墙在阳光下泛着灰色的光芒。

    城墙下，士兵们正在操练，喊杀声震天。

    拓跋宏骑着一匹黑马，在队列中穿梭，大声呵斥着那些动作不规范的士兵。

    一切，都在向好的方向发展。

    但太子的这一刀，砍在了命脉上。

    "刘福，"陆沉转过身，“去请拓跋统领。"

    "还有，把影七姑娘请来。"

    "是！"

    刘福退下。

    陆沉独自站在窗前，看着远方的龙脊山脉。

    山脉的那一边，是黑狼部的草原。

    山脉的这一边，是他的朔方关。

    而山脉的尽头，是京城。

    太子在京城，握着刀。

    他在边疆，握着盾。

    这场博弈，才刚刚开始。