那是一种胜券在握的笑。
他穿着一身崭新的湖蓝色锦袍，腰间玉带叮咚，手指上的宝石戒指在灯光下闪闪发亮。
"陆副尉，"他拱手，语气热络，"听说你找本府商量茶马互市的税收？"
陆沉坐在主位上，没有起身。
他的面前，摊着那堆证据。账本、银票、交易记录、书信……在灯光下像是一座小山。
"沈知府，"他的声音很平静，"请坐。"
沈怀远坐下，目光扫过桌面，在那些证据上停留了一瞬。
但他的表情没有变化。
"陆副尉，这些是……"
"你三年来的杰作，"陆沉拿起一本账本，扔到他面前，"天启十二年，拨粮一万石，实到三千石，你卖出七千石，得银三万两。"
他又拿起一本："天启十三年，拨粮一万石，实到两千五百石，你卖出七千五百石，得银三万五千两。"
"还有这个，"他拿起一封书信，"你和黑狼部往来的密信，每月输送军械五十件，换马匹一百匹。"
沈怀远的笑容僵在脸上。
"陆副尉，"他的声音依然平静，但眼底闪过一丝阴霾，"这些东西，从哪来的？"
"重要吗？"
"重要，"沈怀远点头，"因为这些东西，都是伪造的。"
他站起身，整理了一下衣袍："本府在朔方关十年，兢兢业业，从未有过半点差池。这些所谓的证据，不过是某些居心叵测之人，想要陷害本府罢了。"
"陆副尉，你年轻，容易被人利用。本府不怪你。"
他转身，向门口走去。
"但这些东西，本府会呈报朝廷，请御史台彻查。"
他的手刚碰到门把手，门就从外面推开了。
影七站在门口。
黑衣，短剑，面纱遮住了半张脸，只露出一双冰冷的眼睛。
"沈知府，"她的声音没有温度，"暗影司办案，请回。"
沈怀远的脸色变了。
暗影司。
天子的密探。
"你……你们凭什么抓本府？"
"凭这个，"影七从怀里掏出一块金牌，金牌上刻着一个"影"字，"天子密令，彻查朔方关知府沈怀远通敌、贪污、渎职一案。"
"沈怀远，"她的声音陡然转冷，"跪下。"
沈怀远的腿软了。
他知道暗影司的金牌意味着什么。
意味着天子已经知道了，意味着他完了，意味着……
"不！"他突然大喊，"这些都是诬陷！本府要见太子！本府要见太子殿下！"
影七没有动。
她只是静静地看着他，像是在看一只垂死挣扎的虫子。
"太子？"她的嘴角微微上扬，那是一个没有温度的弧度，"太子殿下此刻，正在京城接受调查。"
"沈知府，你的靠山，倒了。"
沈怀远的脸，瞬间惨白。
……
三日后，朔方关校场。
沈怀远被押在校场中央，跪在地上，双手反绑。
他的湖蓝色锦袍已经脏了，头发散乱，脸上的书卷气荡然无存，只剩下一种……令人作呕的卑微。
"沈怀远，"陆沉站在高台上，声音在全校场上回荡，"通敌卖国，贪污军粮两万石，税款十万两，勾结黑狼部，泄露军情。"
"罪不容诛。"
"按大胤律法，斩立决，抄家，夷三族。"
沈怀远抬起头，看着陆沉，眼中有一种复杂的情绪。
不是恨，不是悔，而是一种……难以置信。
"陆沉，"他的声音嘶哑，"你……你凭什么？"
"你一个火头军出身的小子，凭什么判我的罪？"
陆沉走下高台，走到他面前。
"凭这个，"他抽出龙纹刀，刀身在阳光下泛着寒光，"凭镇北关那些因为你泄露军情而死的弟兄。"
"凭朔方关那些因为你贪污军粮而饿死的士兵。"
"凭龙门集那些因为你夜袭而死去的马贼。"
他蹲下身，看着沈怀远的眼睛："沈怀远，你以为你在下棋？"
"不，你只是一颗棋子。"
"一颗被太子抛弃的棋子。"
沈怀远的瞳孔猛然收缩。
"太子……太子抛弃了我？"
"太子从来就没有在乎过你，"陆沉的声音很轻，但每个字都像刀子，"他只是在利用你，利用你削弱边疆将领的权力。"
"现在你没有用了，"他站起身，"所以，你被抛弃了。"