朔方关，是孤家寡人。"

    "沈怀远在这里经营了十年，根深蒂固。你一个人，斗不过他。”

    "但如果我们联手……"他的嘴角微微上扬，"就不一样了。"

    陆沉看着他，没有立刻回答。

    他在权衡。

    拓跋宏是马贼头子，手上沾满鲜血。和他合作，等于与狼共舞。

    但沈怀远是贪官，吃空饷，贪污税款，勾结商人，甚至……可能通敌。

    两害相权取其轻。

    "怎么合作？"

    拓跋宏笑了。

    他重新戴上鬼面具，走到墙边，拉开一道暗门。

    暗门后面，是一间密室。

    密室里堆满了箱子，箱子里是……

    银锭。

    成箱的银锭。

    "沈怀远贪污的银子，有一半流进了龙门集，"拓跋宏的声音里带着一丝嘲讽，"他以为我不知道，但我每一笔都记着。"

    "这些银子，是他买通马贼、走私军械、勾结铁勒商人的证据。"

    "如果你需要，"他看着陆沉，"我可以把这些证据，交给你。"

    陆沉看着那些银锭，沉默了。

    证据。

    有了这些，他就能扳倒沈怀远。

    但他也知道，拓跋宏不会白白给他。

    "条件？"

    "很简单，"拓跋宏的声音很轻，“沈怀远倒台后，龙门集归我管。"

    "朔方关的防务，归你管。"

    "我们井水不犯河水。”

    陆沉看着他，突然笑了。

    "拓跋宏，"他说，“你比我想象的聪明。”

    “彼此彼此。”

    两人对视一眼，同时伸出手，握在一起。

    “合作愉快。”

    ……

    离开鬼面楼时，太阳已经西斜。

    陆沉沿着街道往外走，心里在盘算着接下来的计划。

    子时，沈怀远的杀手会来。

    他得先活下来，才能谈下一步。

    但就在他走到山道口时，一个身影从旁边的巷子里闪出来，拦住了他。

    是个女人。

    穿着一身黑色的劲装，腰间悬着一柄短剑，脸上蒙着黑纱，只露出一双冰冷的眼睛。

    "陆沉？"

    "是我。"

    "暗影司，影七。”她的声音没有温度，“奉命保护你。”

    陆沉一愣。

    暗影司？

    天子的密探组织？

    “谁派你来的？"

    "陛下。"影七的声音依然冰冷，“天启帝密令，保护北境副尉陆沉，直至其安全返回镇北关。”

    陆沉沉默了。

    天启帝。

    那个在御花园里喂鱼的老人。

    他不仅在边疆安插了眼线，还在暗中保护着他。

    “沈怀远的杀手，”影七继续道，“我已经处理了。"

    "处理了？"

    "三个，"她的声音平静得像是在说一件微不足道的事，“两个死在客栈后院，一个死在来龙门集的路上。”

    陆沉看着她，突然感到一阵寒意。

    这个女人，杀了三个人，语气却像是在说“今天天气不错”。

    "谢了，"他缓缓道，“但我不需要保护。"

    "你需要，"影七的声音没有起伏，“因为沈怀远不只是贪官。"

    "他还是黑狼部的人。”

    陆沉的瞳孔猛然收缩。

    "什么？"

    "证据不足，但暗影公司的情报显示，”影七的声音压低，“沈怀远每月都会向黑狼部输送一批军械。"

    "换防日那天，镇北关的布防图，也是他泄露的。”

    陆沉僵住了。

    赵崇通敌，但赵崇只是棋子。

    真正的幕后黑手，是沈怀远？

    “为什么告诉我这些？"

    "因为陛下要你去查，”影七转身，消失在巷子的阴影中，“查清楚，然后……"

    "杀了他。”

    她的声音从黑暗中传来，像是一把冰冷的刀。

    “这是天子的旨意。”

    陆沉站在原地，久久没有说话。

    夕阳把他的影子拉得很长。

    沈怀远。

    贪官，通敌，卖国。

    这样的一个人，竟然在朔方关逍遥了十年。

    "好，"他低声道，"我查。"

    "但不是为了天子。"

    "是为了镇北关那些死去的弟兄。”