陵知府仍无动静，把手一挥：“打他。”

    队官迟疑了：“大人......”

    “恩？”刘峰眼一横。

    队官无奈，只得看向身旁心腹，递了个眼色。

    心腹会意，上前一步，一脚便将小厮踹翻在地，跟着反手一巴掌，狠狠掴在薛蟠脸上。

    薛蟠捂着脸，满眼不敢相信：“你、你敢打我......”

    随即勃然大怒，破口大骂：“狗娘养的！知道老子是谁吗！老子让你全家不得好死......”

    刘峰将马鞭丢给队官：“赏他二十鞭。”

    队官上前，低声道：“对不住了，薛大爷。”

    高高举起马鞭，却又暗暗收了力道，一鞭一鞭落在薛蟠身上。

    薛蟠自幼娇生惯养，何曾受过这罪？即便队官手下留情，马鞭落在身上还是疼得要命，疼得他在地上直打滚，嗷嗷乱叫。

    那小厮直接躺在地上装死，老鸨和看热闹的客人都吓了一跳，居然有人敢打呆霸王！

    薛家可是皇商，哪怕现在只是挂名，也不是个小小官吏能招惹的。

    二十鞭子很快就抽完了，薛蟠在地上哼哼唧唧。

    刘峰走上去，踹了那小厮一脚：“别装死了，把你们大爷扶回去。转告你们姑娘，漱玉院是拐子窝点，老鸨是拐子头目，听清了？”

    小厮不是傻子，明白刘峰这是在救薛蟠，赶紧爬起来拱手：“多谢大人！多谢大人！”

    搀起薛蟠，逃也似的离开了这里。

    刘峰暗暗一笑，这顿打薛蟠不仅白挨，改日还得送礼上门感谢，爽歪歪！

    一听漱玉院是拐子窝点，客人们当场就炸了，老鸨更是扯着嗓子喊冤。

    刘峰没理会，直接下令搜查。

    来之前就跟佥事商量好了，楼上不搜，真搜出官吏，那就尴尬了。

    只搜后院、柴房、储物间这些能藏人的地方......

    ......................

    薛家这边也炸了锅，听说宝贝儿子被人打了，薛姨妈哪还顾得上什么避嫌，直接冲到了前院。

    薛蟠这时已脱下衣服趴在了床上，后背上鞭痕交错，青一块紫一块的。

    丫鬟端着药，小心翼翼地给薛蟠上药，就这也疼得薛蟠龇牙咧嘴，嘴里骂个不停。

    薛姨妈站在床边，看着儿子这福凄惨模样，恨得牙根直痒痒，心里把刘峰千刀万剐了八百遍。

    “姑娘来了！”客厅那边传来丫鬟的通报。

    薛姨妈转身走了出去，客厅里站着个少女，瞧着模样约十二三岁，生的是容貌丰美，肌肤如雪，唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，头上挽着黑漆油光的发髻，身上蜜合色的夹袄半新不旧的，看去不见奢华，反添了几分端庄和秀美。

    少女正是薛蟠的妹妹薛宝钗，她慢步走到薛姨妈跟前，微微一福：“母亲，方才去打探消息的人回来了，按察司从漱玉院救出了好几名被拐孩童......”

    “漱玉院竟真的拐子的窝点？”

    薛姨妈惊得脸色微变，手中帕子都不自觉攥紧了几分。

    薛宝钗：“就算不是窝点，也肯定跟拐子有勾结。”

    听了这话，薛姨妈一阵后怕，双手合十，念了声“阿弥陀佛”，道：“这么看来，按察司的人真的是在帮你哥哥。关键时刻，还得是亲戚靠谱！等你哥哥伤养好了，备上厚礼，让他亲自去林家登门致谢。都是亲戚，多来往走动走动，以后家里用得上的时候多着呢......”

    “我才不去！”

    卧室里传来薛蟠气急败坏的喊声，“什么破亲戚，当着那么多人的面打我，让我以后还怎么在金陵城混......哎哟，你轻点儿，想疼死我啊！”

    “慢着点，轻点儿！”薛姨妈心疼儿子，忙转身回了卧室。

    薛宝钗轻叹了口气，面露黯然。

    她心里再清楚不过，按察司的人出手救了哥哥，虽说有林家的面子在里面，但也有故意看薛家笑话的意思。不然怎么偏偏选了这种让薛家丢尽脸面的法子呢？

    薛家是真的败落了！

    哥哥不着调，母亲又拎不清......

    想到这里，薛宝钗又叹了口气。

    不管怎么说，林家这门亲戚必须紧紧抓住才是。听说林家有位小姐，正好可以去拜访一下。

    嗯，明天先写封信过去通个消息......