摸了摸他的头，温声道：“亮儿，为父要出一趟远门。”

    “你在家要听叔父和兄长的话，用功读书，莫要淘气。”

    诸葛亮眨了眨清澈的大眼睛，似乎想说什么，最终只是乖巧地点了点头：“亮儿知道了。父亲也要平安归来。”

    诸葛瑾也上前一步，少年老成的脸上满是郑重：“父亲放心，家中一切，自有孩儿与叔父分担。”

    看着如此懂事的儿子，诸葛圭心中既感欣慰，又觉酸楚。

    他站起身，对诸葛玄道：“君献，家中————就托付给你了。待我归来，主薄之职若能落实，家中境况便可大为改善。”

    “届时，再为你和瑾儿、亮儿谋划前程。”

    诸葛玄重重点头：“阿兄宽心，家中一切有我！”

    就在这时，门外传来侍从的通报声：“诸葛先生，乐安公主府的女官来访，说是有殿下口谕需当面传达。”

    诸葛圭心中一凛，连忙整理衣冠，快步出迎。

    那女官依旧是一副清冷模样，见到诸葛圭，微微颔首，便直接说道：“殿下口谕：使团入洛，一应行程，皆需先行报于公主府知晓。”

    “牛国丞在洛期间，安危由公主府负责。”

    “尔等只需谨守本分，依令行事即可。望尔等好自为之，莫负殿下回护之意。”

    说完，也不多留，转身便离去。

    诸葛圭躬身送走女官，心中却是波澜起伏。

    公主殿下这番安排，看似是庇护，实则也是将牛憨和使团牢牢掌控在手心。

    他们此行，恐怕不仅要应对天子、宦官，更要小心翼翼地平衡与这位深不可测的公主的关系。

    这让他肩上的担子，又重了几分。

    出发前夜，刘备在府中设下简单的家宴，为牛憨和诸葛圭饯行。

    席间，关羽沉默地替牛憨将行囊检查了一遍又一遍，又将一套轻便的软甲塞给他：“四弟，洛阳非是善地，暗箭难防，贴身穿好，以防万一。

    张飞则抱着酒坛，咕咚咕咚灌了几大口，然后红着眼睛对牛憨道：“四弟！去了洛阳，谁要是敢欺负你，你就记下名字！等三哥以后去了，替你一个个揍回来！”

    田丰和沮授则拉着诸葛圭，最后一遍叮嘱行程中的关键节点和应对之策。

    宴席散去，众人各自回房，却都心绪难平。

    月光如水，洒在庭院中。

    牛憨坐在廊下，抱着他的大斧，看着天上那轮明月，少有的没有立刻睡去，不知在想些什么。

    “憨子！”

    ——

    牛憨不用回头也知道来人是典韦，因为在刘备营中，只有他会这么叫自己。

    典韦大步走近，一屁股坐在牛憨身旁，震得廊柱微颤。

    他顺着牛憨的目光望向月亮，粗声道：“咋的，睡不着？也想学那些文人对着月亮叹气？”

    牛憨摇了摇头，大手摩掌着斧刃：“典大哥，洛阳的月亮，和咱这儿的一样不？”

    典韦闻言一愣，随即咧嘴笑了：“月亮还是那个月亮！管他洛阳还是东莱，照着的都是咱手里的家伙！”

    他重重一拍牛憨肩膀，”记住，到了那儿谁敢惹事，你就抡斧头。”

    “若有人要抓你，就赶紧往回跑！”

    牛憨低头看着斧面上晃动的月影，忽然闷闷地说：“俺不怕打架，就怕————规矩太多。”

    “规矩？”典韦嗤笑一声，从怀里掏出个酒囊塞给牛憨：“这就是咱的规矩！你只管护好诸葛先生，其他事，让他们扯皮去！”

    牛憨接过酒囊猛灌一口，虽然还是觉得这个时代的酒寡淡无味，但又感觉里面多了些什么。

    翌日，朝阳初升，霞光万道。

    黄县城门外，车马辚辚，旌旗招展。

    使团共计四十辆马车，载着贡品、祥瑞、沿途用度，以及三百名精锐护卫，已列队完毕。

    刘备率领文武僚属，亲自送至城外长亭。

    “送君千里，终须一别。”

    刘备握住牛憨和诸葛圭的手，目光扫过二人，千言万语，最终化作一句：“一路保重！早传佳音！”

    “大哥（使君）保重！”牛憨与诸葛圭齐声应道。

    ——

    牛憨翻身上了自己的乌骊马，将大斧往得胜钩上一挂。

    诸葛圭则登上了为首的一辆轩车。

    “出发！”

    随着一声号令，车队缓缓激活，向着西南方向，踏上了通往洛阳的漫漫长路。

    刘备等人伫立原地，直到车队扬起的烟尘渐渐消散在天际，依旧久久不愿离去。

    此行前路，是吉是凶，是福是祸，无人能知。