牛憨挠了挠头，小声嘀咕：“俺咋觉得，他就是为了那个主簿去的呢————”
他声音虽小，但在寂静的厅堂中却格外清淅。
诸葛圭：
暮色渐沉，太守府的书房内灯火通明。
刘备将一枚以东莱太守印绶和讨贼校尉兵符共同副署的铜制符节，郑重地交到牛憨手中。
那符节冰凉的触感让牛憨下意识地握紧。
“四弟，”刘备的声音低沉，他的手并未立刻松开，而是紧紧复在牛憨的手上，”此物代表东莱，也代表为兄。”
“见它如见我。此去洛阳，非是阵前厮杀，凡事————多听诸葛先生的。
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他顿了顿，眼中是化不开的忧色：“遇事三思，多看，多听，少言。若————若事有不谐，保全自身为要，一切财物皆可弃。”
他几乎是一字一顿地强调：“你，必须平安回来。”
牛憨看着大哥眼中深切的关怀，心头一热，用力点头，瓮声道：“大哥放心！俺晓得了！俺一定全须全尾地回来，还要把诸葛先生也囫囵个儿带回来！”
刘备闻言，脸上终于露出一丝宽慰的笑意，拍了拍他结实的臂膀。
接着，刘备又转向诸葛圭，深深一揖：“君贡先生，四弟————性情纯直，不谙世务。此番洛阳之行，千头万绪，皆要倚仗先生运筹周旋了。”
“备，在此拜谢！”
诸葛圭连忙侧身避礼，双手扶住刘备：“使君折煞圭了！此乃圭分内之责，定当竭尽全力，护持牛校尉，妥善完成使命！”
他语气坚定，心中却暗自苦笑。
这“护持”二字，只怕比治理一县还要劳心费力。
翌日清晨，校场之上，人喊马嘶。
张飞正指挥着兵士将一箱箱贴着封条的财物装上马车。
那些是从抄没的豪强家资中精挑细选出的珍玩玉器、金银珠贝，在晨光下晃得人眼花缭乱。
“都给俺轻拿轻放！磕坏了一点，仔细你们的皮！”张飞声如洪钟，亲自督阵。
另一边，太史慈则领着郡兵，将十架打造精良的曲辕犁，以及配套的图纸，小心翼翼地固定在另外几辆专门的双辕马车上。
这些是呈献给天子和公主的“祥瑞”，不容有失。
牛憨扛着他那从不离身的门板大斧，在校场上晃悠，看看这边，又瞅瞅那边。
他见张飞对那些财宝箱子如此上心，不由得凑过去，瓮声问道：“三哥，这些东西，真就那么金贵？俺看还不如多带几车粮食实在。”
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张飞一瞪眼：“你懂个啥！这可是给皇帝老儿和公主的买路钱！少了这些，你们到了洛阳，门都进不去！”
牛憨似懂非懂地点点头，又晃到太史慈那边，看着那些曲辕犁，咧嘴笑了：“这个好！这东西实在！”
太史慈见他过来，含笑拍了拍他的肩头：“牛校尉，给你特制的大弓已经打造好了，只差一根上等老弓弦。”
“待你洛阳归来，想必就能见到。”
牛憨这才恍然记起，当初校场比试时太史慈曾许诺为他制弓之事。
随即有些羞愧，自己可是将赔太史慈爱弓的事情早就忘却了，他张了张嘴，准备说点什么。
不过太史慈显然是看出他的想法，摆手笑道：“主公已替校尉赔过了————”
说着凑近半步，压低声音，冲着他眨眨眼：“主公大方，赔的钱，够慈制三把硬弓了。”
而在府衙一侧的厢房内，气氛则要凝重得多。
诸葛圭正在做最后的行前准备。
他面前的书案上，摊开着沮授连夜为他整理撰写的《使洛事宜疏》与《应对机要》。
上面事无巨细地罗列了入京后的各项流程、可能接触的官员、应注意的礼仪，以及面对各种突发情况的应对策略。
“入宫觐见，当依《汉官仪》，步趋疾徐，皆有定规————”
“若中官索贿，可示之以弱，诉东莱困窘，然底线在此，不可逾越————”
“若遇公卿垂询，当谨言慎行，多言农事，少涉军政————”
诸葛圭看得眉头紧锁，只觉得头大如斗。
这比他处理一县的刑名钱粮要复杂百倍。
“阿兄，”诸葛玄的声音在一旁响起，带着担忧，”此去洛阳，山高路远，朝中局势波谲云诡，你————定要万分小心。”
诸葛圭从竹简中抬起头，看着弟弟，又看看一旁安静坐着、眼神却透露出关切的儿子诸葛瑾和懵懂的幼子诸葛亮，心中不由一软。
他放下竹简，走到诸葛亮面前，蹲下身，