按照宫廷礼仪,他需要前往王室成员的住所,正式向伊丽莎白公主说明情况,并获得她的同意。
侍从带着他,穿过长长的走廊,来到了宫殿偏僻一角的一个小楼。
这里是伊丽莎白公主的住所。与那些奢华的王室套房相比,这里显得朴素而安静。墙上没有金碧辉煌的装饰,也没有昂贵的挂毯,只有简单的十字架和几幅宗教画。
“弗罗斯特先生,请稍等。”
侍从敲了敲门,然后走了进去。片刻后,他走出来,躬敬地说道:“公主殿下请您进去。”
莱昂整理了一下衣领,深吸了一口气,推开了门。
房间里,伊丽莎白正坐在窗边,手中拿着一本书。听到开门声,她抬起头。
阳光从窗户照进来,落在她的脸上,让莱昂一时间有些失神。
伊丽莎白公主今年二十五岁,她有着波旁家族典型的金色头发和蓝色眼睛,五官精致而柔和。但最打动人的,不是她的美貌,而是她眼神中那种纯净的、近乎虔诚的光芒。
今天,她穿着一身朴素的淡蓝色长裙,没有任何珠宝首饰,只在胸前挂着一枚小小的银十字架。
“弗罗斯特先生。”
她的声音很轻,但清淅悦耳,带着一种天然的优雅,“请坐。”
莱昂行了一礼,在她示意的椅子上坐下,保持着恰当的距离。
“公主殿下,冒昧打扰,还请见谅。”
“不必客气。”
伊丽莎白微笑着说道,“我听说,您最近为法兰西做了很多好事。改革财政,帮助穷人,公共卫生事业,还有那个————退伍军人的养老金。”
她的眼神中,闪铄着一种真诚的崇拜。
“您是真心在为这个国家着想的人。”
莱昂被这种纯粹的目光看得有些不自在。
在凡尔赛宫这个充满了虚伪、算计和欲望的地方,能够遇到一个如此单纯的人,本身就是一种奇迹。
“公主过奖了。我只是做了我应该做的事。”
他收敛心神,将文档递给伊丽莎白,“今天来拜访殿下,是来沟通一下之前我们聊到的蒙特勒伊慈善工场构想,以及国家基础设施建设基金,陛下已经正式批准了一个我写的计划书。”
“真的?”
伊丽莎白脸上露出惊喜,忙是接过文档,认真地阅读着。
越看,脸上的喜意就越大。
“修建道路、运河,帮助失业工人————”
她抬起头,眼中闪铄着兴奋的光芒,“这个计划太好了!这正是法兰西现在最需要的。”
她顿了顿,有些不确定地问道:“那么————我能做什么呢?”
“陛下希望您担任“皇家慈善顾问“,”
莱昂解释道,“协助监督基金的运作,特别是那些涉及慈善和民生的部分。”
“我?”
伊丽莎白显得有些惊讶,甚至有些紧张,“但是,我————我从来没有做过这样的事情。我不懂经济,不懂管理————我怕————怕姑负哥哥的期望。”
莱昂看着她,认真地说道:“殿下,您不需要懂经济或管理。您只需要做您最擅长的事—一关心民众,倾听他们的须求,确保我们的工作,真正帮助到了那些需要帮助的人。”
“至于具体的执行,”他微笑道,“那是我的工作。”
伊丽莎白脸上露出一些信任的喜悦。
“您————您真的觉得,我能做好吗?”
“我相信殿下。”
莱昂的声音,平静而坚定,“而且,我会全力协助您。”
伊丽莎白沉默了片刻,然后,她缓缓地点了点头。
“好吧。如果哥哥和您都相信我,那我————我愿意试试。”
她站起身,走到书桌前,从抽屉里拿出一本笔记本。
“其实,这些年来,我一直在记录巴黎贫民区的情况。”她有些不好意思地说道,“我会偷偷坐着普通马车,去那些地方看看。”
她翻开笔记本,上面密密麻麻地记录着文本一某个街区有多少乞丐,某个孤儿院缺少食物,某个教区的神父在努力帮助穷人————
莱昂看着这些字迹,心中涌起一股复杂的情感。
在这个时代,大多数贵族和王室成员,对平民的苦难视而不见。但眼前这个公主,却在用自己的方式,默默地关注着、记录着、想要做些什么。
“殿下,”他由衷地说道,“您的善良,让我敬佩。”
伊丽莎白的脸微微红了。
“我————我只是觉得,既然上帝让我出生在王室,就应该为他的子民做些什么。”
她合上