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    “公务？”

    勒布朗故作惊讶地挑了挑眉毛，“哦，当然，当然。不过，先生们，你们或许不知道，白石村的村民，都是些愚笨的乡下人。他们连自己的名字都写不全，又怎么会记得清那些复杂的数字呢？”

    他走到那个农夫身边，用一种看似亲切、实则充满威胁的语气，拍了拍他的肩膀。

    “皮埃尔，你说对吗？你只需要记住，按时耕种、按时缴税，伯爵大人和我，自然会保佑你和你家人的平安。至于其他的事情————想得太多，对身体可不好。”

    那名叫皮埃尔的农夫，身体抖得更厉害了，他拼命地点着头，一句话也说不出来。

    勒布朗的目光，扫过图尔戈和科尔贝，最终，落在了他们身后那几位年轻的、脸上还带着愤怒和不甘的实习审计官身上。

    他的笑容，变得充满了暗示和恶意。

    “凡尔赛是好地方，但诺曼底的乡间小路，可不太平。尤其是在晚上，天黑路滑的，有时候，喝醉了的农夫，会错把城里人当成偷羊的贼。”

    他意有所指地说道，“前几年，就有个收税官，不小心摔进了沟里，摔断了腿，到现在走路还一瘸一拐的呢。”

    这是赤裸裸的威胁。

    旁边卫兵的手，已经按在了腰间的剑柄上。

    图尔戈的脸色，已经由白转青。

    最终，在勒布朗那胜利者般的微笑中，图尔戈一行人，狼狈地离开了白石村O

    当晚，审计小队下榻的“金锚”旅店内，气氛压抑得令人窒息。

    晚餐原封不动地摆在桌上，没有人有胃口。白天的经历，象一块巨大的石头，压在每个人的心头。他们曾以为自己是国王的利剑，如今却发现，自己不过是一群闯入了蛛网的飞蛾，除了徒劳地挣扎，什么也做不到。

    “我们明天就向凡尔赛报告！”

    科尔贝低声咆哮着，他的拳头因为用力而指节发白，“将这里发生的一切，伯爵的管家如何威胁我们，官员们如何公然抗法，全都写下来！我不信国王会容忍这种叛国行径！”

    图尔戈没有说话，他只是疲惫地揉着太阳穴。

    报告？该怎么写？写连一本帐薄都没看到，连一个愿意开口的村民都找不到吗？

    那在弗罗斯特大人的那些政敌眼中，不是敌人的顽固，而是他们自己的无能。

    就在这片绝望的沉默中，外面忽然响起了敲门声。

    卫队队长打开门，是旅店老板，一个矮胖的、看上去老实巴交的中年男人。

    “你有什么事？”

    卫队队长盯着他。

    旅店老板被他手中的刀光吓得一哆嗦，差点叫出声来。他连忙把食指竖在嘴唇上，做了一个“嘘”的手势，然后飞快地扫了一眼走廊的两头，确认无人后，才从怀里掏出了一样东西。

    那是一张被手心的汗浸得有些潮湿、揉得皱巴巴的纸条。

    他快速将纸条塞到了卫队队长的手中，然后头也不回地跑下了楼梯。

    房间内，所有人的目光，都聚焦在了那张小小的、皱巴巴的纸条上。

    图尔戈小心翼翼地，展开了纸条：“凡尔赛的先生们：”

    “白日里老朽的沉默，是源于对魔鬼的恐惧。但今夜，上帝的召唤，在我的耳边，比魔鬼的威胁更加响亮。我不能再让主的荣光，被贪婪之辈所蒙蔽。我决心赎清我的罪。”

    “午夜时分，请独自前来白石村的教堂。我将把一份记录了罗什福尔伯爵大人多年来侵占教会土地、并偷逃税款的秘密帐本，亲手交予你们。”

    “愿主宽恕我的懦弱。”

    —一个迷途的仆人”

    纸条上没有署名。

    不过看这语气，似乎是白天那个白石村老神父。

    “这是个陷阱！”

    科尔贝直接说道，“这不合逻辑！”

    然而，以朱利安为首的几位年轻审计官，却看到了绝地翻盘的希望。

    “也许————也许他真的只是个被胁迫的可怜人？”

    朱利安争辩道，白天的惊魂未定，让他更急于抓住一根救命稻草，“也许他看到我们这些国王的官员，真的敢于对抗管家，才鼓起了最后的勇气？”

    争论异常激烈，最终，所有的目光都汇集到了图尔戈的身上。

    图尔戈的内心，正在进行着一场天人交战。

    理智告诉他，科尔贝的判断，有九成的可能性是对的。这是一个太过明显的诱饵。

    但是————他无法承受就此失败的屈辱。他们带着弗洛斯塔大人的嘱托，带着整个统计局的期望而来，如果就这么灰溜溜地回去，他将如何面对子爵大人？如何面对自己那颗骄傲的心？

    这张纸条，或许只有一成的可能是真的。但对于已经一无所有的他们来说，这一成的