被耍得团团转。他们引以为傲的法律知识、审计技巧，在这些地方势力的“软钉子”面前，毫无用武之地。

    ——

    “这群混蛋！”

    科尔贝一拳砸在桌子上，低声怒吼，“他们在撒谎！他们在公然对抗国王！”

    图尔戈则沉默不语，他受到的打击最大。

    他所信仰的、条理清淅的法律，在现实中，竟然变成了一张可以被肆意曲解的、无力的废纸。

    良久，图尔戈抬起了头，冷冷说道：“他们不给，我们就自己去拿。”

    “明天开始，我们绕开所有官员。分头行动，去码头、去集市、去乡下的村庄。直接去问那些商人、水手和农民！”

    “帐本可以被烧掉，法律可以被曲解，但事实，一定还留在人们的嘴里！”

    这个决定，让所有队员重新燃起了斗志。

    第二天清晨，审计小队改变了策略，化整为零。

    图尔戈和科尔贝，带着两名队员和四名卫兵，租了一辆不起眼的马车，前往乡下一处名叫“白石村”的村庄。根据他们从财政部文档中翻出的陈旧记录，这个村庄的土地税和人头税，二十年来几乎没有任何变化，这在一个人口自然增长的地区，是极不正常的。

    不用说，这里面一定隐藏着领主侵吞国王税款的秘密。

    当他们抵达村口时，却感受到了某种异样的气氛。

    村庄里静悄悄的，与他们在路上看到的其他村庄的热闹景象截然不同。田地里有几个正在劳作的农夫，看到他们的马车驶近，便立刻低下头，仿佛没有看见。村里的房屋大多门窗紧闭，几个在门口玩耍的孩子，也被大人迅速拉回了屋内。

    整个村庄，象一只受惊的刺猬，瞬间缩起了自己所有的尖刺。

    他们来到村里唯一的神父的住所前。一位头发花白、神情枯槁的老神父接待了他们。

    图尔戈拿出国王的授权文书，并尽可能用温和的语气，说明了自己的来意。

    “神父，我们是国王派来的审计官，目的是核查罗什福尔伯爵的税收。我们听说，伯爵大人向你们征收的税款，远比他上报给凡尔赛的要多。我们是来帮助你们的。”

    老神父浑浊的眼睛，看了一眼那份华丽的授权文书。

    片刻，他摇了摇头，用一种近乎麻木的语气说道：“先生们，我们是上帝的子民，也是伯爵大人的佃户。我们按时祈祷，按时缴税。至于税款是多是少，那是伯爵大人和国王陛下的事情。我们这些卑微的人，什么都不知道。”

    无论图尔戈和科尔贝如何追问、如何保证，老神父都只是重复着这几句话。

    他的眼神，平静得如同一潭死水，看不到一丝的希望，也没有一丝的愤怒。

    从神父那里出来，他们试图直接与村民交流。

    但结果，更加令人绝望。

    他们敲开一扇门，开门的是一位抱着孩子的农妇。当她看清来人是穿着体面、并有士兵护卫的“城里人”时，脸上立刻露出了惊恐的表情。，她便“砰”的一声，重重地关上了大门。

    接连敲了好几户人家，得到的不是闭门羹，就是村民们结结巴巴的“不知道”

    “不清楚”。

    他们的眼神躲躲闪闪，仿佛图尔戈一行人，身上带着瘟疫。

    科尔贝的耐心，终于被消磨殆尽了。

    他拦住了一位正扛着锄头从田里回来的农夫。这位农夫皮肤黝黑，手上布满了老茧，看起来老实巴交。

    “站住！”

    科尔贝的声音有些严厉，“我们是国王派来的人！我问你，伯爵每年从你们这里收多少税？你们的人口，比二十年前多了还是少了？”

    那农夫被吓得浑身一哆嗦，手中的锄头都差点掉在地上。他看了一眼站在科尔贝身后、沉默不语的卫兵，眼神中的恐惧，几乎要溢了出来。

    “官————官老爷————我————我不知道————我什么都不知道————”

    他语无伦次地说道，头摇得象拨浪鼓。

    就在这时，村庄的另一头，传来了一阵不紧不慢的脚步声。

    一位穿着考究、腰间挂着一串钥匙的男人，在一群高大健壮的家仆的簇拥下，缓缓走了过来。

    他就是罗什福尔伯爵的管家，勒布朗先生。

    “几位先生，”

    勒布朗的脸上，挂着一种虚伪的、猫捉老鼠般的微笑，“是什么风，把凡尔赛的贵客，吹到我们这穷乡僻壤来了？”

    他的出现，让周围的气氛，瞬间降到了冰点。

    那个被科尔贝拦住的农夫，更是吓得面如土色，几乎要瘫倒在地。

    “我们在执行国王的公务。”

    图尔戈冷冷地回应道，他能感觉到，对方才是这个村庄沉默的根源。