“往常官府修路筑堤，哪次不是层层盘剥，敲骨吸髓？这民报印成几千份发在大街上，官家说出的话，全城人都看着，他赖不掉！”

    薛大掌柜猛地将烟杆往桌上一磕。

    “不等开春了！老子今下午就回成都，把手头的现银全换成石炭和生铁运过来！谁先抢到官府的引条，谁就能赚得盆满钵满！”

    几个商贾互相对视一眼，连杯中的热茶都顾不上喝，抓起桌上的民报，急匆匆下楼奔向骡马行。

    而在茶楼阴暗的角落里。

    两个落魄的年轻书生正捧着报纸末尾，眼眶微热。

    “贤弟，你看这行字……‘凡投递市井奇闻、百工技法、前线军情者，一经刊录，奉银五钱至二两’……”

    “五钱银子！够咱们买两斗精米、割两斤肥肉了！”

    青衫书生手都在抖。

    他们自幼苦读，可在战乱年间，百无一用是书生，连替官府抄写文书都争不过老吏，饥一顿饱一顿。

    “我这就回去写！写那年金兵南下我亲眼见着的守城阵势，还有川西的水文风土！”

    “我也去！把老家庄稼治虫的土方子全写出来！”

    两人如获至宝般将民报塞进怀里，顶着寒风快步跑进巷弄。

    整座灌县城彻底沸腾了起来。

    街道两侧，到处都能见到聚在一起听人念报的百姓。

    哪怕是不识字的老农和苦力，也拉着相熟的读书人，一句一句地打听上面的新消息。

    “原来外头蒙古鞑子真的被打退了？”

    “叶统辖手底下的兵真这般威风？”

    “他娘的，等开春老子也送二娃去私塾认几个字！要是能看懂这劳什子报纸，做买卖哪能让人骗！”

    喧嚣议论声冲天而起。