满桌的宗妇们脸上的笑意瞬间僵住，方才的嚣张与调侃荡然无存
一个个垂首敛目，神色局促又僵硬，连大气都不敢喘。
她们心中暗自懊悔。
大周朝堂之上，勋贵与清流各占半边天，而秦衔月身后无依无靠。
既无家族势力支撑，也无权贵撑腰。
沈鹤年不过是个小小学正，家族势力还依附于苏家，根本护不住她。
她们原本就是算准了这一点，又瞧着皇后平日里对秦衔月态度冷淡，似是不甚重视，才敢这般当面挑衅、冷嘲热讽。
在她们看来，一个没有家族依仗、又不受皇后待见的太子妃，不过是个空有虚名的幌子。
终究是个可以随意拿捏、随意打趣的对象。
可谁也没想到，她们一时失度，竟不小心踩了皇后的雷，触了她的底线。
方才那个语气阴阳怪气、颐指气使的宗妇，此刻更是脸色发白，连忙强装笑意，对着秦衔月摆了摆手，语气生硬地辩解。
“秦姑娘莫要见外，我们方才就是随口说笑，并无恶意。
说起来，满云京城的闺秀，不知有多少人羡慕姑娘能得太子殿下青睐，能坐上东宫正妃的位置呢。”
秦衔月闻言，心中了然，正想顺势应一句，给对方一个台阶下。
也打破这尴尬的僵局，不愿把场面闹得太难看。
可不等她开口，皇后便已抢先发声，语气不冷不热，却带着十足的威压。
“寻常人家的侍妾，旁人随意调侃两句也就罢了。犬子纵然有时纨绔放浪，好歹也是东宫之主，未来的储君；
他定下的太子妃，便是皇家体面的象征。即便是‘羡慕’二字，也要先掂量掂量自己的身份，配不配提才是。”
这话明着是点拨，实则是狠狠打了那些宗妇的脸。
她们连调侃太子妃的资格都没有，更别提让自家女儿攀附东宫。
几位宗妇见状，心中再无半分侥幸，深知皇后这是摆明了护短。
再不敢多嘴半句，一个个低着头，大气不敢出，生怕再触怒凤威。
皇后见她们终于消停，脸上的冷意未减，淡淡开口，语气带着几分不耐。
“本宫今日身子有些不适，精神不济，你们若是无事，便先回去吧，改日再陪本宫闲话。”
这话便是下了逐客令，宗妇们哪敢多留，连忙起身行礼，恭恭敬敬地告退，脚步匆匆地离开了中宫。
待殿内彻底清净下来，皇后才转过身，目光冷冷地看向秦衔月。
“以前看你，也算是伶牙俐齿，怎么今日被人这般当面调侃、落脸面，竟只是逆来顺受，半分辩解都没有？”
她表情依旧冷硬，眉头紧蹙，看秦衔月的眼神里，带着几分恨铁不成钢。
“不论你从前是什么出身，经历过什么，既然那逆子执意要立你为东宫正妃，你便要撑起东宫的体面，涨我皇族的脸面。
往后再有今日这般，被人当面轻慢、有损皇家威仪的事，本宫定要罚你。”
皇后的话语依旧严厉，字句间满是威严。
可秦衔月听着，喉头却莫名有些发涩。
她虽然嘴上说是为了皇家颜面，可终归是让她不必再仰人鼻息，忍气吞声。
秦衔月敛了心神，躬身行礼，语气恭敬而恳切。
“谨遵皇后娘娘教诲。”
皇后微微颔首，没再多说什么，只是挥了挥手，示意教习嬷嬷继续教导。
秦衔月便又安下心来，跟着嬷嬷一丝不苟地学习宫廷规矩。
就这般，又学了整整一个下午，直到宫中快要传膳，皇后才松了口，吩咐宫人放行。
秦衔月乘着马车从宫中出来。
一路缓缓前行，车帘被微风轻轻吹动，隐约能瞥见窗外的街景。
行至一处转角，车夫猛地勒缰，车身剧烈一晃。
“吁——！”
车窗外传来侍从惊怒的呵斥。
“瞎了眼的！找死不成！”
秦衔月掀开车帘一角，只见一个衣衫褴褛、浑身酒气的汉子正踉踉跄跄地倒在车辕前，险些被车轮碾到。
那人身形狼狈，满脸油垢，一双浑浊的眼睛里满是醉意与茫然。
然而，就是这惊鸿一瞥的侧脸，却让秦衔月有分外熟悉之感。
她素来过目不忘，心细如发。
思虑片刻后，便觉得那人的样子，竟与数日前在枕瑟楼，她亲手为那位洒扫妇人绘制的寻人画像，有着惊人的相似。
“停下。”
秦衔月沉声吩咐，制止了正要挥鞭驱赶的侍从。
她撩开车帘，在宝香的搀扶下走下车驾，来到那醉汉面前，仔细端详。