10

    黄秀秀没接话，只是把钱往贾东旭手里一塞，然后转过脸去，拿后背对着贾张氏。

    那一千块钱消失后的日子，贾张氏的眼皮就没消停过，总像有根刺扎在肉里。

    夜里翻身时床板咯吱响，她都疑心是铜板在土里滚动。

    这会儿听见“现钱”

    两个字，她整个人像被线牵的木偶，猛地坐直了身子，手指不自觉地攥紧了被角。

    黄秀秀的嘴角弯起个浅浅的弧度，声音不大，却像冰碴子掉进开水里：“妈，您这话可说得早了点。

    那钱是我自个儿弯腰捡的，跟您隔着一道墙呢。

    再说了，您当时甩下我跟孩子，自个儿气冲冲先走了——要是您腿脚慢两步，说不定那运气就撞您鞋尖上了。”

    贾东旭站在柜子边，手指无意识地摩挲着裤缝线。

    下午在医院走廊里，他记得自己没见媳妇弯过腰。

    可她说得那么准，连几点几分、哪个墙角都交代得清清楚楚。

    他想了想，大概是自己排队交费那阵子漏了眼，便不再追究。

    他哪里知道，那张十块钱压根不是地上拾的——是黄秀秀从鞋垫底下抽出来的。

    这女人手里攥着的东西，远比面上看着的多。

    早先易中海还钱那档子事，她捏住了尾巴，对方塞过来整整一百块。

    后来贾张氏藏在地窖砖缝里的那叠票子，也不知怎么的，悄无声息就挪了窝。

    眼下手头松快得狠，可这话不能明说。

    贾东旭那点工资，每月头一天就掰成两半：一半塞进贾张氏的蓝布包袱，另一半要填三张嘴的肚子。

    月底常常连买盒火柴都得掂量再三。

    若直接开口说“要炖鸡吃”

    ，婆婆非得先躺地上嚎半天不可。

    黄秀秀正坐月子，腰酸得直不起来，没力气跟她闹，这才想出这么个法子——横竖那钱原本就是从婆婆手里流出来的，花着不心疼。

    她看贾张氏那脸色变了几变，便趁热打铁，语气平淡得像说隔天的天气：“既然您提了这个话头，东旭明天还得上工，炖鸡汤的差事，不如就劳驾您了。

    外头一只老母鸡，大约一块钱。

    您挑肥点的，炖得烂些，我给一块二。

    您要是应承，这事就这么定了。

    明儿个我瞅见砂锅冒热气，钱立马送到您手上。”

    这话说得像街头买卖，不像是儿媳妇跟婆婆说话。

    贾张氏眼皮跳了跳，心里飞快拨起了算盘。

    一块二，刨去鸡本一块，净落两毛。

    柴火灶里多添几根柴的事，汤炖好了自己先舀两碗尝尝鲜——这便宜不捡白不捡。

    她一巴掌拍在床沿上：“中！就这么着！明儿天一亮我就去抓鸡。

    秀秀，你可是当着东旭的面应下的，到时候别反悔。”

    黄秀秀嘴角微扬，笑意却没真正抵达眼底，那尾音里暗藏的锋芒让空气轻轻一震：

    “您这话可真抬举人了。”

    “我如今坐月子，连床都不怎么下，哪还有能耐为一只鸡糊弄您？”

    “往后的日子窄得很，我总不至于在这儿跟自己过不去吧？”

    贾张氏自然品出了那话语里的利刺，但转念想到两毛钱到手后能换来的肥鸡和浓汤，便权当耳旁风。

    她嘴唇撇了撇，心思已经飞到明天的菜场，盘算着哪家摊贩的鸡更划算一些。

    几天后，夜已深。

    大前门小酒馆里，昏黄的灯泡晃动着影子，伙计正弯腰收着桌面的碗筷。

    原本该寂静的厅堂，却陆陆续续涌进了二十来号人。

    他们彼此都认得脸，多是前门大街一带开裁缝铺的，有的是自己盘着铺子干的私人老板，有的已经在合营店里挂着公方经理的名头。

    几个人被引到角落的几张大桌旁坐下，神色间透着一股压抑的紧张。

    谁也没有多说话，偶尔的目光接触也不过是点个头，连低声寒暄都带着一丝迟疑。

    白天，他们挨个接到口信——街道办的苏放主任晚上在小酒馆请人议事，务必到场。

    一听这话，好几个人的手心里顿时就攥出了汗。

    这口吻怎么听怎么耳熟？上次粮食价格疯涨那阵子，苏主任不就是这么把那几家大粮商叫到小酒馆“说事儿”

    的吗？最后那几个蹦跶得最厉害的身影，之后再也没在人前出现过。

    想到这里，脊背上有股凉意顺着后颈往上爬——这哪是商量事，分明就是摆的鸿门宴啊。

    可心里再打鼓，谁又敢真的不来？那位苏主任看着年纪不大，可手腕硬得像铁条，在这前门一带的地盘上，没人敢不给他面子。

    真要拂了他的意，往后那生意