陈雪茹手里攥着两双小鞋，进门就喊：“淮茹你看，这针脚多细！”
是上次黄秀秀送的那两双。
她递给秦淮茹，两人头碰头地凑在一起，对着鞋面比划。
一个说这花纹绣得巧，一个说以后生了孩子一人穿一双，说话间连谁穿哪双都分派好了。
苏放靠在廊柱上看，只觉得好笑。
秦淮茹捏着鞋样，脸上的表情像真捧着个孩子似的。
一家人围在院子里吃瓜，井水镇过的果肉凉透牙根。
秦淮茹咬一口，汁水顺着手指滴下来：“怪事，咱院里种的瓜，就是比外头买的甜。”
陈雪茹跟着点头：“可不是嘛。
现在吃刁了舌头，叫店里伙计捎果子回来，总觉得没家里的味道。”
张桂芳扇着蒲扇，忽然安静了。
风停了，蝉鸣从树叶缝里漏下来。
她慢慢说：“外头现在，连棒子面都吃不上的人多得很。”
巷口炸油条的摊子今早没出，卖豆腐的老刘头蹲在墙根下抽烟袋，见了熟人就压低嗓子嘟囔：“昨儿个我路过粮市，那白面价儿，跟窜天猴似的往上蹦。”
“可不是嘛！”
剁肉的王婶把刀往案板上一拍，“我上回买五斤糙米才花两毛，今儿再去，连个袋底儿都装不满。”
几个人围拢过来，纷纷摇头。
苏放站在包子铺门口，指尖在竹帘上轻轻敲了两下，目光往远处灰蒙蒙的天际线扫了扫，嘴角收成一条直线。
......
天黑透了，堂屋的煤油灯把影子拉得老长。
苏放往陈雪茹碗里夹了块酱萝卜，说起街道办那头催得紧的事。
秦淮茹端着粥碗愣住，张桂芳筷子悬在半空没动。
苏放把公私合营的章程掰碎了讲：“市里文件压下来，铁板钉钉的。
跑在前面，反而能挑个好位置。”
他转过头，声音放软了些：“你那两家铺子，申请已经递到李主任案头，全城头一份。
过几天搞挂牌，区的领导要来站台。”
顿了顿，“公方经理我兼着，账本和钥匙还归你管。”
陈雪茹低头拨弄碗里的米粒，腮边浮起淡淡的弧线。
她知道他在顾她的脸面——那间丝绸铺是她爷爷手里传下来的，祖父的祖父在光绪年间就挑着扁担从杭州往北贩绸。
但她这会儿没觉着心口堵，反倒舒了口气：“你拿主意就成。
铺子交给你，比交给我省心。”
这话落地时，张桂芳正往嘴里送汤，舀汤的手纹丝不动。
她来这些天，早从油盐酱醋的端倪里摸出了门道。
可她骨子里是旧社会过来的人——她十六岁那年，隔壁镇上开油坊的赵老爷娶第四房，摆了三天的流水席。
乱世里的男人们，只要撑得起家业，旁的事没人嚼舌根。
陈雪茹这样的人尖子都肯低头，倒显得苏放有真本事。
她甚至觉得，闺女秦淮茹能嫁这么个男人，是烧了高香。
苏放自然没留意岳母嘴角那抹似笑非笑，接着对陈雪茹交代：“明天会计来盘库，挨个清点那些绫罗绸缎。
合营后的利钱走‘四马分肥’的章程，但里头能腾挪的地方不少。”
他指尖在桌面画了个圈，“奖金的数目、公积金的计提，都还有伸缩余地。
等手续走完，我把公积金调到顶，拿那笔钱把门脸扩一扩。
丝绸这块，碾开揉碎了能做很大。”
他真正在盘算的，是明年全行业统一公私合营后的定息政策。
眼下股东还能按股分红，等上面一声令下，就只能吃死利息。
年息五个点左右，跟把钱存在钱庄吃活期差不太多。
可如果趁现在把铺子估值从一万推到十万，那每年到手的定息就能翻上十番。
店是得交出去，但能少亏一口是一口。
他掰扯得细致，对面三道目光都盯着他嘴唇没挪开。
说到末了，苏放忽然想起什么，补了句：“明天你去对面告诉徐慧真，小酒馆晚上不做生意。
我在那儿摆一桌，请前门大街粮店那几个掌柜吃顿饭，聊聊怎么按住粮价别往天上翻。”
陈雪茹眼珠子转了转，翘起来的唇角带着点狡黠的味道。
窗外传来隔壁院墙黄狗压低的呜咽声，夜风把晒在铁丝上的褂子吹得啪啪响。
苏放把玩着手里的一枚铜钱，指尖在钱币边缘来回摩挲。
“你自己去跟她说。”
他抬起眼，瞥了一眼面前的女人，“明天不是要进店盘账？你是公方经理，顺