手脚利索些，眼睛放亮点，耳朵竖起来。”
他顿了顿，声音低了几分：“起头都是工人。
往后能走多远，看你自己的腿勤不勤。”
张桂芳急忙探过身子，拍着秦卫东的肩膀：“听见没？你姐夫这话是金子！进了厂，就得钉在那儿！别让人家戳咱脊梁骨！”
她声音发颤，却一字一顿，“这是天上掉下来的福分啊！”
秦卫东深吸一口气，鼻翼微微扩张。
他转向驾驶座方向，声音沉下去：“姐夫，我记住了。
我不会给您丢人。”
车轮继续滚动，碾过路面碎石发出细碎的咔嚓声。
远处，灰黑色的城墙轮廓从天际线浮现，像沉睡的巨兽脊背。
秦京茹再次尖叫起来：“城楼！好大的城楼！”
她整个人几乎要贴到玻璃上，眼珠亮得发烫，仿佛要把那座城门整个吞进眼睛里。
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吉普车拐进巷口，在一扇黑漆大门前停稳。
秦京茹第一个跳下车，脚刚落地，就被眼前的景象钉在原地。
街上人流如织，自行车铃铛声、板车轱辘声、小贩吆喝声搅成一锅粥。
她仰头，数着路边那栋灰砖楼房的窗户，嘴巴张得能塞进拳头。
“我的天！这楼有几层？数不清了！”
她扯着张桂芳的袖子，又指向街对面，“姐！姐！看那儿！卖糖葫芦的！木棍上插得满满当当！”
她说着就往那边蹦了两步，被张桂芳一把拽住。
苏放从后座拎出包袱，瞧见那小妮子急得直跺脚，嘴角微微弯起。
张桂芳搂着包袱，环顾四周。
青砖墙、石板路、门楼上雕着花纹。
她深吸一口气，又缓缓吐出，手心在包袱上蹭了蹭。
“走吧。”
苏放推开大门，铁锁链哐啷作响，“先进屋。”
院里那两扇漆成深色的木门，又一次压住了来人的脚步。
张桂芳和秦卫东不是头一回站在这里，但重新仰起脖子望着门楣上那道陈旧的雕纹，胸口还是往下沉了一下，像被什么无形的东西轻轻托住，又不敢用力呼吸。
秦京茹彻底僵在原地。
她五指向后扯了扯姐姐的衣袖，喉头滚了两滚，才挤出一句断断续续的话：“姐……姐夫——这、这么大的宅子，真是你们住的？”
她说不清那种震撼，舌尖翻来覆去只剩下一个字：大。”比咱们整条村子都大！”
她几乎是喊出来的，话音刚落就自己捂住嘴，眼睛瞪得溜圆。
苏放瞧着她那副模样，忍不住弯了嘴角。
他伸出手，按了按秦京茹毛茸茸的头顶，声音里带着笑：“走，进去看。”
门槛一过，视野骤然撑开。
阎埠贵花了两年的功夫打磨这块地方，现在的院子早不是从前那副空落落的样子。
花圃里的颜色挤成一团，红的、紫的、白的，热热闹闹地探出头来，藤条沿着廊柱一圈一圈往上缠，密密的叶片把日光筛成碎金，落在青砖地上摇摇晃晃。
空气里浮着一层淡淡的甜味，混着泥土和叶子被晒过的气息。
张桂芳站在花圃边上，嘴唇翕动了一下，目光跟着那些花影慢慢走。
她上一回来的时候，觉得这里冷冰冰的，像大户人家的摆设，如今再看，那些植物的气息让整座院子活了过来，温润得让人想坐一会儿。
秦京茹的脸一下子亮起来，她连嘴都合不拢，两只手来回比划：“像画儿！像做梦！”
脚步声从中院那头传过来。
陈雪茹穿着一件素色衫子，款款迈过月洞门，看见张桂芳的瞬间，眉梢眼角全绽开了。
她快步过去，一面接过张桂芳手里那个蓝布包袱，一面笑着说：“阿姨！卫东！可算来了，路上累坏了吧？”
张桂芳认出她，神情里掠过一丝意外，微微退后半步，语气有些发紧：“陈老板？”
她顿了顿，又说，“您怎么在这儿……上回您送的衣裳，我还没当面道声谢呢。”
她记得很清楚，哪年哪月哪天，那位漂亮的女老板在铺子里塞给一家三口每人一套新衣，她回家叠得整整齐齐，舍不得穿。
陈雪茹眼珠一转，看出张桂芳浑身不自在。
她不由分说地挽上张桂芳的胳膊，往自己身边一带，语气里带了三分嗔怪：“阿姨，您这么叫我，不是存心臊我吗？我跟淮茹妹子好得跟亲姐妹似的，您叫我一声‘雪茹’就行。
在您跟前，我哪敢称什么老板呀。”
她说得热热乎乎，笑纹一直延到眼角。
后院里，