自己丢了大爷的位子，全是因为紫怡那丫头，而苏放就是那根搅浑了整潭水的棍子。
可易中海什么也不敢说，一个字都不敢。
秦淮茹现在是街道办的干部，苏放跟她什么关系他心里清楚，惹不起。
他只能把目光当刀子，狠狠剜了那个背影一眼，闷着头往里走。
进了二进院，阎解旷正蹲在地上拿树枝戳蚂蚁窝。
易中海脸上浮出笑来，从兜里摸出一颗糖：“解旷！来，易大爷给你糖吃！”
后脖颈的汗珠顺着衣领往下淌，易中海抬手抹了一把，舌尖抵住上颚，尝到汗水的咸涩味。
“慢点跑，石头子儿多！”
他朝巷子尽头喊了一声，几个孩子正追着滚落的铁环，鞋底在青石板上擦出刺耳的声响。
易中海弯下腰，棉布裤子在膝盖处绷出一圈褶皱，手指探进裤兜，掏出几块裹着透明玻璃纸的硬糖。
糖纸在午后的光线下反着黄澄澄的亮，他递给跑过来的阎解旷时，拇指和食指捏住糖块一角，另一只手轻轻拍了拍孩子后脑勺。
一路走一路散。
他逢人便点头，眉毛微微上扬，嘴角的纹路加深，露出牙齿，声音比平时压低两分，像怕惊着谁似的。
东家的孩子塞一颗，西家的姑娘递一块，偶有大人搭话，他就站住脚，双手交握在身前，侧耳倾听的姿态。
这两年，易中海把自己的影子收得很小。
早起倒夜壶不敢和别人抢茅房，买菜专挑菜市场快散场的时候去，屋里那台半导体收音机夜里听新闻都拧到最小的音量。
每个月的工资存折摊在桌上数，雷打不动抽出五块钱买零嘴，专给院里那些孩子留着。
风评这东西，像晒在铁丝上的湿衣裳，得等太阳慢慢烤。
他能感觉到，邻居们看他的眼神从躲闪变成了自然，偶尔还有人主动递根烟。
上个月院里分白菜，他家门口多了一捆不认领的菜帮子，夜里搁在台阶上，天亮才发现。
可这番动静，落在月亮门边那副背影眼里，就成了另一回事。
刘海中后脑勺的头发剃得精光，头皮泛着青灰，两只手反剪在腰后，将军肚把白的确良衬衫撑得紧绷，扣子缝里挤出几根黑色的胸毛。
他没转身，耳朵却支棱着，把前院的动静一五一十收进耳廓。
易中海刚跨过月亮门，青砖门槛还没迈过去，就被一堵肉墙挡住了。
“你站住。”
刘海中的声音从喉咙深处滚出来，像缸底刮出的糙米粥，又稠又硬。
他转过身，肚子几乎顶到易中海胸口，目光从上往下压，看着易中海的头顶。
“又发糖？”
他说话时，腮帮子上的肉跟着抖，每个字都砸得很重，像在拍桌面：
“咱院要评文明大院了，知道不？街道办上周开会定的。”
“你拿那点甜头糊弄小孩，搞什么名堂？”
“风气全被你带坏了！”
易中海没吭声，垂着眼皮，目光落在刘海中裤脚沾着的一片枯叶上。
当年这胖子见了他，腰弯得跟虾似的，“老易”
两个字喊得比亲哥还热乎。
现在呢？
他胸口窝着一团东西，咽不下去，也吐不出来。
棒梗倚在中院门框边，嘴里含着一颗糖，甜水顺着嘴角往下淌，在灰扑扑的衣服前襟上留下一条发亮的线。
贾张氏正蹲在门槛边择韭菜，听见动静，猛地站起身，韭菜叶还粘在膝盖上。
“刘海中海大爷！”
她把棒梗往怀里一搂，声音拔高了两度，像被踩了尾巴的猫：
“你管天管地，还管人给孩子塞块糖？”
“这犯哪条规矩了？”
“院里有规定不许给小孩吃东西？还是有文件写着你说了算？”
“易师傅好心好意，你倒好，跟门神似的杵这儿截人！”
她说到激动处，手指朝地下一指，又猛地收回，叉在腰上：
“哦，就你清高，一毛不拔见谁都哭穷，还不许别人大方？”
“这叫什么道理！”
院里那几个刚分到糖块的小孩儿还没散尽，嘴里含着甜味儿，七嘴八舌地帮腔。
有人拿袖子蹭了蹭嘴角，嚷嚷着：“二大爷，老易这是给大家伙儿办事儿，您别老盯着人家挑刺儿。”
另一个中年妇女也接话：“就是，给孩子块糖能费多大工夫？比有些人光站着说风凉话强。”
刘海中那张圆脸涨得发紫，腮帮子上的肉抖了两抖。
他重重哼了一声，袖子一甩转身就走