他嗓子发干，声音高了半调，“我活了这些年，头一回听说。”
他转头看向苏放，目光里带着说不清是惊叹还是别的什么，“你点化人心那一下，是真神了。
我这把快散架的老骨头，你说修就修好了。
那两个女人，过了练武的年纪，你也能把她们**起来——你这双手，搁在从前，怕是真能点石成金。”
苏放没接话，弯腰从桌下拎出一只酒坛。
坛口的泥封拍开时，一股浓烈的酒气冲出来，在空气里打了个旋，钻进每个人的鼻孔。
那味道不是单纯的辣，带着粮食发酵后的甜，又混着陈年的木香。
顾无为把鼻子凑过去，深深吸了一口气，眼角堆起褶子：“好酒。
今晚不喝到天亮，算我白活。”
紫怡没说话，伸手拿过一只碗，酒液倒进去时泛着琥珀色的光。
她端起来，碗沿挨着嘴唇，眼睛直直地看着前方。
陈小军咂了咂舌头：“师妹，你确定？这酒我闻着都上头，半碗下去我准趴桌上。”
陈雪茹夹了块肉放进嘴里，嚼了两下，歪着头看向苏放：“我们谁也不知道他们今晚回来，师兄他们也是刚到城里。
你怎么算得这么准？连菜都备好了。
总不能是瞎蒙的吧？”
苏放端起杯，杯沿在灯光下泛着暗黄色的光泽。
他顿了顿，像在想该怎么把话说清楚：“练武到了某个地步，跟身边那些重要的人之间，会生出一种说不清道不明的东西。”
他停顿了一下，“不叫预知，更准确地说，是某些事情发生之前——尤其是那些可能伤到人的事——心里会先跳一下，像有人敲了敲你的门。”
“古书上管这个叫‘至诚之道，可以前知’。”
顾无为手里的碗差点滑下去，手忙脚乱地接住，碗里的酒洒了一半。
他瞪着眼，脸上的肉微微抖动：“至诚之道？那玩意儿不是传说里才有的东西吗？比罡劲还高一层，差不多是神仙的境界了！”
消毒水的气味缠着整条走廊，那间病房的白炽灯管发出嗡嗡的低鸣。
贺老头胸口压着一团棉絮般的钝痛，每次呼吸都牵动着肋骨下的淤伤。
他费劲地把眼皮撑开一条缝，病号服领口露出的纱布边缘有些发黄。
门口那道影子缩着脖子，目光在地上乱扫，活像躲猫的老鼠撞见了灶台上的菜刀。
贺永强喉咙里干涩，手指在裤缝处来回蹭了两下。
“我总不能一个人扛这事儿啊。”
他的声音从嗓子眼里挤出来，带着点沙哑。
“店里那帮人，尤其是姓陈的那个丫头，整天话里带刺。
我看她那架势，就是想把我扫地出门，好接手咱家的买卖。
还有晚上那俩穿得破破烂烂的，您从前不是也说过，看见叫花子进门挡一挡，免得坏了生意气氛？”
他顿了顿，眼珠子转了转。
“谁能料到他们背后有那样的来头？再说了，他们先推的我。
您倒好，让我去给人赔礼道歉……”
贺老头的手指在床单上蜷了蜷，胸口那片青紫又开始隐隐发胀。
他压着那股往上翻的气流，声音不大，却像铁钉敲进木头里。
“永强。”
“陈雪茹打什么算盘，我这把老骨头不是看不出来。
可你反过来想想，你要是站得直、走得正，心眼宽点，大大方方认了继子的名分，谁能拿这事当刀子使？”
他歇了口气，眼皮垂下去又抬起来。
“自己先把阵脚踩乱，怪得了谁？晚上那事，我承认以前说过那种话，是我糊涂。
可你脖子上那俩窟窿眼是干什么用的？陈雪茹和秦淮茹那两位，来头如何，你又不是没长耳朵。
她们对那老爷子弯腰低头，客客气气，你就不会在心里打个转？”
贺老头的声音沉下去，像石头落进井底。
“开铺子的，眼力比力气要紧。
得罪不起的人，躲都来不及，你还往跟前凑。
这道理，要我把骨头掰开，拿勺子一勺一勺喂给你？”
贺永强张着嘴，嘴唇翕动了两下，一个字也没吐出来。
那番话像一瓢冷水泼在脸上，顺着脖子淌到脊梁骨上。
他慢慢咂摸出一点味儿来——自己仿佛踩进了一个早就挖好的坑，还兴冲冲地往下跳。
病房里安静了几秒。
墙上那根老式水暖管发出咕噜咕噜的声响。
贺老头把手从被子上抬起来，摆了摆。
“算了。