“这一个月，多亏了你们苏叔和秦婶，咱家已经沾了好几回油腥了。”
“这份人情，你们得记着。”
紫怡抿着嘴使劲点头，心里头对那两个人的感激几乎要满出来。
阮红梅这一天确实觉得有盼头。
白天那双手就没停过，糊了两百多个信封。
晚上再加点劲，三百个不成问题。
六个毛钱的进项算下来，日子好像真的能往前走了。
苏放翻了一页书，门口的脚步声也就在这时停了。
阎埠贵探着脑袋，两只手来回搓着，进了门槛：“淮茹，忙活呢？”
他嘴角扯了扯，又转向苏放：“小苏看书啊……多看看是好事，总归——”
阎埠贵站在那儿，话没说完，手搓得更勤了。
苏放把书搁下，眼角的笑意带着点瞧透了的味道：“阎老师，有事就摆到明面上说吧。
您这么杵着，我这书里的字都往一块儿挤。”
阎埠贵干笑了两声，终于把话从嗓子眼里掏出来：“小苏，你看……”
“何大清这一走，二大爷的位置不是空那儿了嘛？”
“咱们院里三个管事的，缺了一个，遇着什么事商量起来都不顺手。”
“你说，是不是该补选一个？”
他眼巴巴地盯着苏放的脸。
苏放心里门清这位老先生打的什么算盘，干脆把窗户纸捅破：“是该补上。”
“三个管事的，议起事来也周全些。”
“阎老师这是动了心思？”
阎埠贵那张脸皮上浮了点红，话在嘴里打了个转：“这个……替院里跑跑腿嘛。”
苏放笑了笑：“想法挺好的。”
“不过这事现在归院里自己拿主意，街道不管了。”
“您上回给解成办满月酒，挺敞亮，邻居们心里都有数。”
“要是真选，您这机会……我看不小。”
这话砸下去，阎埠贵心里那块石头算是落了地。
他千恩万谢地退出去，脚步声比来时轻了一截。
晚饭过后，气温低得能冻住鼻尖，但中院里还是挤满了人。
易中海坐定在八仙桌的主位上，腰杆笔直，脸上挂着掩不住的得意。
旁边坐着刘海中，一副急着往前凑的架势。
易中海扫过面前黑压压的邻居们，胸口涌起一阵舒畅。
何大清那根扎眼的钉子，终于拔干净了。
院里少了位说话有分量的长辈，还把那个犟脾气的傻柱给拴住了。
易中海早就在心里盘算过，这人是他看中的“养老苗子”
之一。
至于何雨水那丫头，捏在手里更容易。
他清了清嗓子，指头在桌面敲了两下，压住四周的嘈杂：“都安静！这会开了。”
“今儿个把你们叫来，是因为咱院里出了桩事。”
他声音沉下去，“这事你们也都听到了。
何大清，不打招呼，人没了影。”
说到这儿，易中海故意停了一拍，让底下交头接耳的声音响了几秒。
然后才接上：“具体怎么回事还不清楚，但他随身的东西和积蓄都带走了，明摆着是早就打算好的。”
话还没落地，刘海中就急着插嘴：“这还用猜？明摆的事儿！何大清就是让那个白寡妇勾走了魂！白寡妇前脚回保定，他后脚就跑，哪有这么巧的事？这种事，丢人丢到家了！给咱整个院抹黑！你们都得引以为戒……”
刘海中逮着机会说了个痛快，唾沫星子乱飞。
易中海眉头皱了皱。
他召集这场会的重点，可不是为了批何大清，而是要把人心拢过来。
于是，他抬手往下按了按，截断刘海中的话头，换了个沉痛又带着关心的调子：
“老何的事，现在说再多也没用。
他扔下孩子不管，确实不地道。
可眼下，咱得解决实际问题！”
易中海的目光扫向角落里的傻柱和他妹妹：“柱子还没学成出师。
雨水年纪又小，两人都没正经进项。
街坊邻居一场，往后大伙能搭把手的，就多搭把手。”
傻柱心里恨他爸，可听别人当着面数落，脸上还是挂不住。
易中海这番话，总算是给他递了台阶，也添了点暖意。
他站起来，声音硬邦邦地开口：“一大爷，不用大家帮衬！我能养得起雨水！我师傅都说我这手艺够出师了。
回头我就去找个正经活！”
旁边一直没吭声的苏放突然搭腔，嗓音不高，但院