易中海的脸色像糊了一层铁锈。
他没想到，苏放和顾无为跳出来也就罢了，连阎埠贵都敢顺着话头踩他一脚。
那老东西，居然在这种时候反水。
阎埠贵收了苏放送来的桌椅板凳，嘴上就开始帮着那小年轻说话。
他那点心思，旁人一眼就能看穿——保不齐是想趁着这机会把易中海踢下去，自己坐那把管事的交椅。
换成旁人讲这些，易中海大可以装聋作哑，随便扯两句闲话糊弄过去。
可阎埠贵不一样，这人在小学堂里教书，整个院子数他认的字最多、读的书最厚，平日里大伙儿听他说话都要多信几分。
更何况，他刚才搬出来的那句话，可是伟人亲口说过的。
易中海心里门儿清，这话他接不住，更不能装没听见。
阎埠贵话音刚落，人群里就有人跟着点头。”老阎说得在理。”
“一大爷这事办得确实不太敞亮。”
窃窃私语像风一样卷过院子，声音不大，却压得易中海后背发凉。
眼瞅着场面要失控，易中海赶紧抬手往下压了压，嗓门提了八度：“行了行了！大伙儿的意见，我都听进去了，也愿意改！”
他顿了顿，换上一副诚恳的腔调，“看来是我做得还不够周全，才让大家伙儿生出这么多误会。
我既然是院里推选出来的管事大爷，就不能推卸责任。
你们说的每一条，我都会记在心上。
等会儿回去我就好好反省，往后一定把事办利索，对得起大家的信任。”
他扫了一圈四周，声音沉下来，“今天这会就到这儿吧。
有什么话，改天再说。”
何大清本来靠在墙根看热闹，听到这儿也觉得风向不太对。
再闹下去，火迟早要烧到自己身上。
他站起身，干咳了两声：“咳，都散了吧，别站着了。”
刘海中连客套话都懒得说，只丢下一句“回去回去”
，转身第一个溜出了人群——他自个儿平时干的那些事，心里也有数，生怕谁突然把矛头对准他。
何大清和易中海紧跟着也走了。
院子里剩下的人愣在原地，面面相觑。
有人憋不住笑出声来——这就算是开完了？三个管事大爷，被苏放几句话堵得连会都开不下去，灰溜溜地跑了？先前还觉得那几位管事大爷挺有分量，这一下，那层威严像是纸糊的灯笼，风一吹就破了。
角落里有人压低声音嘀咕：“一大爷连个乡下小子都压不住，还当什么管事。”
阎埠贵嘴角的弧度怎么都压不下去。
这是他头一回当着全院人的面挤兑易中海，效果比他预想的还要好。
唯一可惜的是，让易中海跑得太快，要是再争上两句，没准自己真能把那管事的帽子摘下来戴戴。
人群散尽，苏放和顾无为站在院门口，互相看了一眼，脸上都带着点没回过神来的表情。
戏台子刚搭好，角儿就跑了。
顾无为咂了咂嘴，低声骂了句：“没劲。
嘴上喊得凶，脚底下溜得比兔子还快。”
他本来还等着瞧瞧这院子里的吵吵闹闹到底能闹成什么样，结果易中海连过两招的胆子都没有。
苏放咧嘴笑了：“师父，您要是还没过瘾，咱追上去再骂他两句？”
顾无为摆摆手，转身往屋里走，丢下一句话：“算了，就这点胆量，跟他较劲都嫌丢份儿。
回吧。”
羊管胡同那片灰砖灰瓦的四合院，是他说要回去的地方。
今天这场“戏”
演到这儿，再待下去也榨不出什么滋味了。
苏放点了下头，跟着顾无为迈开步子。
这个时辰，秦淮茹差不多该起灶了，顺路回去蹭口热饭。
走之前，他侧过身子，目光落在阎埠贵身上：“阎老师，承情了。”
这一谢，为的是方才阎埠贵开口呛易中海那几句话。
苏放心里清楚，这人向来是端着自己的算盘过日子，不惹事也不沾事，能站出来说句公道话，已经算是破了例。
阎埠贵连忙摆手，声音里带着几分殷勤：“你这话就见外了。
我不过是顺着理儿说话罢了。
那易中海，就该有人点他几句！不能由着他在院子里耍威风。”
他顿了顿，又补了一句：“再说，咱俩这关系摆在这儿，我也不能眼瞅着贾家那几口子联合他来挤兑你，你说是不是？”
苏放听得出，阎埠贵这是想往自己这边靠。
能做到这一步，已经算是有心了。
他冲阎埠贵