六个字刻在脑门上。
吃人的嘴软，拿人的手短。
阎埠贵堆着笑脸，好话说了一箩筐。
可要他当面应承，那是做梦。
他嘴里边啃着刘海中的点心，心里却翻着别的账——易中海的糖果自己也吃了，更别提，他阎埠贵自个儿也想争一争这管事大爷的位子。
有机会，他不比谁差。
这念头，自然不能跟刘海中提半个字。
刘海中倒没觉出什么，听了阎埠贵几句奉承话，心里那块石头就落了地。
他心满意足地站起身，拍拍衣服，又往下一家走去。
不光是院里其他人家，连苏放那儿，刘海中也没落下。
照旧拎着点心上门，话里话外全是好听的。
刘海中是有点蠢，可还没蠢到透顶——易中海能想到的事，他自然也能琢磨过来。
跟苏放修补修补关系，让他在王红如面前替自己说句好话，总没坏处。
那次去，还多塞了一份点心。
苏放这些天跟刘海中没什么磕碰，见他态度还算诚恳，姿态也放得低，便接了那份礼。
本以为送完这几家就消停了。
这院子里能争管事大爷的，也就那么几个。
阎埠贵是舍不得花钱的，属于那种撞大运式地竞选——撞上了算捡着，撞不上也不亏。
所以按理说，不会再有人拎东西上门了。
可让苏放愣住的是——
没过多久，何大清居然也来了。
而且他带来的东西，比易中海的糖，比刘海中的点心，都高了一个档次。
那是一盒巧克力。
何大清站在门槛边，手指在门框上敲了两下。
他说的话跟之前易中海、刘海中那两位差不了太多——先提傻柱岁数到了，再过两年就该相亲，到时候院里邻居们得帮着说几句体面话。
话锋一转，又说这院子最近不太平，总得有个能压得住场面的人来管管。
说完这两句，他也没等苏放回应，转身就走了，皮鞋踩在青砖地上发出闷响。
苏放盯着那扇晃动的木门看了几秒，嘴角往下撇了撇。
他印象里何大清从来不在院里掺和事，见谁都笑呵呵的，该躲的时候绝对不往前凑。
他一直以为这人想的是闷头过日子，对管事大爷那顶帽子没什么兴趣。
结果今天也拎着东西来了，还挑的是巧克力——这时候可不好买。
他摸了摸后脑勺，心想这院子里的竞争，怕是比外头街上卖菜的摊子还热闹。
顾无为手里的茶缸子差点没端住，茶水在杯沿晃了晃，他擦了擦下巴说：“你小子看看，巴掌大个院子，一个管事的头衔能让他们抢成这样，不知道的还以为这是在抢什么了不得的宝贝呢。”
他斜靠在椅子上，眼神往苏放那边瞟，“要不你也去掺一脚？那王红如跟你关系不错，她是街道办的，只要你开口，保管给你安排上。”
苏放把桌上的巧克力往旁边推了推，抠了抠手指甲里的灰：“但凡当这个管事，得靠院里的人举手投票，街道办刚立起来，选人就是为了好管理，不能光靠指派就定下来。
我一个外地来的，左邻右舍见面次数都数得清，谁会给我举那只手？”
他把椅子往后挪了半寸，“这事我就当看个热闹。
再说了，前门大街那边很快也要选人，我得去那边搭把手。
这边的竞选说不定还没开始，我就已经不在这个院子住了。”
顾无为听完愣了两秒，茶缸子往桌上一放，发出“咚”
的一声响：“好小子，进组织才几天，这觉悟就上来了。
以前老有人说组织能改人，看来不假。”
他伸手拍了拍苏放的肩膀。
苏放歪了歪嘴，心想这跟觉悟有什么关系，他一向就是这脑子。
前院的阎埠贵把东西一件件摆在桌面上——先是易中海送来的那包花生瓜子和花花绿绿的糖果，接着是刘海中提来的鸡蛋糕和桃酥，纸包上还泛着油光，最后是何大清留下的那盒巧克力，包装纸上印着他不认识的洋文字。
他鼻子抽了抽，闻到桃酥的甜味从纸缝里渗出来。
杨瑞华伸手拿起一块桃酥，咬了一口，酥皮掉了一桌，她咂了咂嘴说：“这一个比一个肯下本，又是糖又是点心，连巧克力都拿出来了。”
她把剩下的半块塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。
阎埠贵摇了摇头，把一包花生往桌子角挪了挪：“亏得我没动过那个心思，一分钱都没打算往里头扔。
要是跟他们几个抢票，钱花多少才算完？”
阎埠