“可要让绳子拧紧，光靠喊不行。
得有个能服众的人站出来，把大家招呼到一块儿。”
他说着，眼神在阎埠贵和杨瑞华脸上扫了一圈，“这种人，得名望够高才行啊。”
阎埠贵和杨瑞华对视了一下，眼神里都多了层若有所思的意味。
易中海觉得火候差不多了，拍了拍裤腿上并不存在的灰，站起来：“我也就随口念叨几句，你们权当听个闲话。
行了，我还得去别的屋走一趟，赔个不是。”
说完转身出了门，脚步声在走廊里渐渐远了。
屋里安静了几秒。
杨瑞华皱着眉，扭头看向阎埠贵：“他这话……到底是几个意思？”
阎埠贵没急着答话，伸手从桌上捻起一颗水果糖，撕开糖纸，把糖块丢进嘴里。
甜味在舌尖上化开，他眯着眼睛，腮帮子动了动，慢悠悠地说：“我大概猜到他打的是什么算盘了。”
他顿了顿，把糖换到另一边嘴里含着：“他今儿上咱们家来，哪是真为了替贾家道歉。
他是为了自己铺路呢。”
“昨儿我在学校听了个消息——现在整个四九城，各个街道片区都在忙着组建街道办。”
街道办打算在每个院子里挑几个管事大爷，帮着管理日常事务。
阎埠贵剥着花生壳，声音压得很低：“易中海刚才那话你听见了吧？他是冲着那位置去的，想让咱们替他撑场面。”
杨瑞华挺着肚子坐在床边，脑子还没转过弯来。
她盯着桌上的花生瓜子和糖果——这是易中海刚才送来的，说是大伙儿尝尝。
阎埠贵把一颗花生丢进嘴里，嚼了两下，眼神里带着算计的意味：“你想想，他凭什么给咱们送这些？还不就是想让咱们在投票的时候替他吆喝几声。”
杨瑞华这才咂摸出点味道来。
她一直以为易中海那副老实长相，跟心思深沉挂不上钩。
可现在看来，连送几颗花生都藏着这么多弯弯绕绕，这人的城府比她想象中要深得多。
她摸了摸隆起的肚子，忍不住开口：“选管事大爷的话，得挑有威望有本事的人吧。
你可是咱院里的文化人，又是小学教员，论身份不比那些工人低。
你要是能选上，往后咱家在这院子里说话也硬气些。”
阎埠贵没急着接话。
他当然想过这事——管事大爷再小也是个干部，在院子里管点事，脸上也有光。
可他心里清楚，这事没那么容易。
他摇摇头，手指在桌上轻轻敲了两下：“有资格选是一回事，选上又是另一回事。
街道办真要搞投票，那得院里住户说了算。
咱这四合院里住的都是什么人你又不是不知道，光靠个‘知识分子’的名头就能让他们投我一票？”
他顿了顿，目光落在那些花生上：“没点实在的好处，谁会平白无故替你说话？易中海送来这些东西，不就是想先铺铺路么。
咱家可没那个闲钱去搞这一套。”
杨瑞华沉默了一会儿。
她低头看着自己圆鼓鼓的肚子，月份大了，用钱的地方越来越多。
就算手头攒了点钱，也不能扔在这种事上。
她叹了口气，声音里带着点无奈：“算了，咱们就等着看吧。
反正不管谁当上管事大爷，总得给咱们送点东西，怎么算都不亏。”
阎埠贵推了推鼻梁上的眼镜，点了点头：“就是这个理。
谁坐上那个位置，咱家都不吃亏，还能白得点好处。”
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易中海从前院出来的时候，手里提着的布袋已经空了大半。
他挨家挨户敲门，嘴里翻来覆去就是那套说辞——聋老太太教给他的那套。
每家的反应都差不多，有客气的，有打哈哈的，有嘴上说着“一定一定”
的，也有面无表情点头应付的。
他不在意这些，他要的只是一个铺垫，让这些人记住他来过，记住他送过东西。
门轴发出轻微的吱呀声，苏放拉开木门时，正对上易中海那张方正的面孔。
对方的右手提着一个布口袋，袋口露出花生壳的边角，左手攥着一把水果糖，糖纸在夕阳下闪着彩光。
“小苏，我特意等你回来。”
易中海的声音比平时高了三分，像是在跟整条走廊说话，“全院各家各户我都走遍了，就剩你们这户。”
苏放没接话，侧身让出门口。
他注意到易中海的拇指在布口袋边缘来回摩挲，那是紧张时才有的小动作。
顾无为坐在八仙桌