那些对话顺着砖缝溜进来，清晰得像是有人贴在耳边说话。
真要较真，真气聚到耳窍时，连后院聋老太太屋里翻书页的动静都逃不过他感知——但平常谁乐意天天听这些？嘈杂声多了，太阳穴就突突跳。
可这会儿，他听了没几分钟，表情就变了三四次。
“还真让你说中了。”
他转头看向苏放，嘴角扯出个弧度，“满院子没一个省油的灯，算计都写在脸上了。”
苏放耸了耸肩膀：“早跟你说了，都是吃人不吐骨头的。
换个人住这儿，那两间房早被拆成八瓣分了。”
年轻人笑了声：“你这条狐狸，他们能啃动你骨头？”
顿了顿，他抬手制止苏放接话。
好戏开始了。
比戏台上唱的精彩得多。
消息像滚开的油锅溅进水珠，噼里啪啦炸遍了整个院子。
前院传中院，中院传后院，不到一炷香的工夫，人人都知道苏放领回来个救助站的**。
贾张氏听到这消息时，手里正剥着花生。
花生壳被捏得粉碎，碎屑落了一地。
“丧门星！”
她嗓门压得很低，但每个字都带着刺，“占着两间房还不够，还要弄个老不死的回来。
给个要饭的住都不给自家人，他脑子让驴踢了？”
花生仁被她扔进嘴里，嚼得咯吱响。
“等着吧，那老东西迟早得死在那屋里——跟杨富康那个痨病鬼一样，活着进去，躺着出来。”
她吐了口唾沫，补了句，“最好俩人都死里头，房子空出来才好。”
她眼珠转了转，脑子里盘算开了。
东旭相看了几个姑娘，都嫌家里挤。
要是那两间房能到手……
贾东旭站在灶台边，听老娘越说越难听，眉头拧成了疙瘩。
那些话虽然刺耳，但他没出声打断——因为提到房子时，他的心跳快了两拍。
上次苏放那句话还扎在他心窝里：结了婚，老婆老娘挤一个炕上，怎么睡？他跟老娘吵过两回，有一回差点动了手。
要是那两间房能弄到手……
手指在灶台上敲了敲，他看着窗外那两间关着门的屋子，眼神暗了暗。
傍晚的风裹着煤灰味钻进院子时，贾东旭缩在自家门框边，视线落在隔壁苏放那扇虚掩的木门上。
他记得苏放单手拎起过百斤煤袋的样子，后脖颈的肌肉绷得比铁板还硬。
傻柱被苏放按在食堂地上那次，三四个拉架的都没掰开他的手腕。
贾东旭喉咙里挤出半声叹息，后背贴着门框滑下去，坐到门槛上。
***
前院飘来的笑声像碎玻璃扎进耳朵。
易中海攥着鼓囊的布袋，指关节在粗麻布上勒出白印。
高慧兰在身后探出半个身子：“听说带回来个老头，走起路来鞋底擦地，裤腿破得像烂布条。”
“多大岁数？”
易中海把布袋换到左手，右手指节抵着下巴搓了搓。
“隔着墙没看清，只听见咳嗽声。”
高慧兰退回灶台边，铁锅里的水烧得咕嘟响，“跟前院杨大爷差不多老。”
易中海咬住下嘴唇，目光盯着房梁上挂的一串干辣椒：“家里没这号亲戚。”
他想起自家老爹留下的老照片，黑白照里的人都板着脸，没有一个能跟**搭上边。
***
前院在传话时走了样。
有人看见苏放搀着老头进院子时，老头的手指蜷在袖管里，指甲缝嵌着黑泥。
隔壁王婶端着洗衣盆踮脚瞧了一眼，回头跟邻居咬耳朵：“教什么？教怎么讨饭吗？”
院子里几个男人蹲在墙角抽旱烟，往地上啐了口唾沫，烟杆子点了点苏放家的方向：“多张嘴吃饭，要是死屋里头，连棺材板都得倒贴。”
***
易中海推开阎埠贵家的门时，阎埠贵正把半截烟头摁在青砖缝里。
屋内桌上摆着面糊涂黑乎乎的碗沿，筷子横架在碗口上。
阎解成兄弟俩缩在炕沿边，鞋底蹭着地砖缝隙。
“解成，解放，”
易中海把布袋口撑开，手掌**去抓了一把，瓜子花生从指缝漏出些许，落在桌面上蹦了几下，“吃这个。”
糖果纸裹着甜味散开，阎解成喉结上下滚动，手却没抬。
阎埠贵把烟头又捡起来，捻了捻灰烬：“老易，我家刚吃完饭。”
他瞥见布袋鼓起的形状，花生壳从袋口冒出来。”这是要办席？”
“昨晚多买了点。”