她猛地坐起身，手忙脚乱地扯过搭在椅背上的外衣披上。
心脏跳得厉害，耳根开始发烫。
她想起自己刚才那个念头——若他真要侍寝，自己该怎么办？这个念头像火星子溅进干草堆，烧得她七荤八素。
她咽了口唾沫，喉结上下滚动，眼角余光瞥见桌上那盏煤油灯的火苗正微微摇晃。
“还没睡。”
她的声音有些发颤，清了清嗓子才补了句，“老爷，您稍等。”
被褥还带着白天晒过的暖意，她整个人从床榻上弹起来，手指勾住袖口往胳膊上扯，嗓子里挤出来的声音急得变了调：“没……我醒着呢。”
白天揣在心里的那个人影，这会儿就站在院墙外头。
秦淮茹觉得耳朵根烧得厉害，脑子里嗡嗡转——这么晚了摸回来，总归是要住下的吧。
他在外头水井边擦过身子没有？要不要自己打热水伺候着？可自己也没干过这种伺候人的活儿，笨手笨脚的万一闹笑话。
屋里没点灯，她摸黑把衣襟拢好，推开房门的时候冷风扑在脸上，也没把那层烫人的温度压下去。
院子里站着的男人正拿眼瞧她。
“老……老爷，您回来了。”
声音从喉咙里往外挤，带着点发颤的尾音。
苏放瞧见门廊下那张泛红的脸，心里头掠过一丝说不清的痒。
这算不算把只雀儿关进金笼子里了？眼前这姑娘嫩得能掐出水来，青涩中还透着一股子鲜活的劲儿……念头只在脑子里闪了半秒，就被他摁住了。
他清了清嗓子，开口时声调已经平下来：“回来瞅一眼，看你把屋里安置得怎么样。
该置办的东西都齐了吧？”
秦淮茹点头，手指绞着衣角：“齐了，被褥、盆碗、牙膏胰子都买了……”
她顿了顿，又补了一句，“我把院子跟几间屋子都拿水擦了两遍，您住的那间正房，也收拾出来了，窗台跟门框都抹过。”
苏放环顾一圈，点了下头：“院里走了一圈，看得出来，活儿干得利索。”
秦淮茹从裤兜里掏出一沓票子，递过去时指尖有点抖：“老爷，这是今儿花剩下的……”
苏放扫了一眼那叠钱的厚度，估摸着还剩八十出头，没伸手接，反倒是把手背到身后去了：“不是跟你说过么？那些钱是留给你平日开销、买吃食用的。
你自己收着就成，不用往回交。”
他往前迈了半步，声音压低了些：“花钱别缩着手脚，该买的别凑合。
贪便宜买回次品，用不了几天又得换，反倒多费一道钱。
只要不胡乱挥霍，把花销记个明白账就行。”
秦淮茹脑袋更低了些，声音闷闷的：“老爷说的是，我都记住了。
往后肯定一笔一笔记清楚，不该花的绝不乱动。”
苏放看她那副模样，喉头动了动，最后还是没忍住，嘴角勾起一点弧度。
说了这一大串，她只听进去最后那句。
转念一想，这姑娘刚从乡下的灶台边迈进城里的门槛儿，骨子里还是那个见了生人不敢抬头的村妞儿。
让她敞开花钱，比让她下地插秧还难。
他没再多劝。
这样也好，干干净净的一张纸，往后有的是工夫慢慢描。
秦淮茹握着扫帚，指节微微泛白。
她盯着院子的每一寸地面，青砖缝里的碎石子都被她挑出来，码放在墙角。
整个四合院拢共三进，她前前后后清理了两遍，连门墩上的浮灰都用湿布抹净了。
确认没有半点疏漏后，她才直起身，长长舒了口气。
苏放没再多看一眼，只丢下一句：“不该省的别省，花出去的钱记得记账就行。”
说完抬脚就走。
她愣了一下。
手上的抹布还攥着水，指腹被冷水泡得发皱。
她以为他会留下来过夜。
至少……她都已经想好了要烧洗澡水，柴火都劈好堆在灶台边了。
听说早些年的规矩，那些贴身伺候的丫鬟，得替主子备好热水，再在旁边递毛巾、添炭火。
再往后的事……她不敢往下想了。
脖子根烧起一层热意，耳朵尖发烫，她飞快瞥了一眼床铺的位置，又赶紧挪开视线。
可他真就这么走了。
秦淮茹把抹布扔进水桶，溅起一片水花。
她低头看自己的腰身，棉袄裹得严严实实，看不出什么曲线，她又抬手摸了摸颧骨，指腹触到干燥的皮肤。
她突然有点不确定了，嘴唇翕动，声音很低：“是我……入不了他的眼吗