“还能怎么，贾家那女人又闹起来了。”
阎埠贵坐下，手指在桌面上敲了两下，压低声音，“我刚才看何大清去找苏放说话，那个苏放答了几句就走了，何大清的眼神不太对。”
他老婆停下动作：“何大清怎么了？”
“不知道。”
阎埠贵摇摇头，眼睛里闪过一丝精光，“不过我总觉得，这个苏放跟以前不一样了。
这两天院子里折腾来折腾去，从头到尾，他都像没事人似的。”
傍晚的风裹着煤灰味钻进前院时，阎埠贵家的搪瓷盆还在滴水。
杨瑞华攥着湿漉漉的抹布，指节发白，盯着窗外的影子说了句：“刘海中那话搁现在琢磨，倒不像全没道理。”
她男人把眼镜往上推了推，手指在桌沿敲了三下。
厨房飘来白菜帮子煮过头的酸气，阎埠贵慢吞吞开口：“老易门下徒弟少说七八个，唯独对贾家小子另眼相看。”
他喉结动了动，像在咽一口陈醋，“姓贾的那张狂劲儿，是看准了老易膝下无子，往后得靠他端饭送药。”
杨瑞华把抹布甩进铁盆，水花溅到灶台边缘：“高慧兰的肚子这些年没动静，贾张氏才敢把尾巴翘上天？”
“要真断了养老这根线……”
阎埠贵突然收住话头，眯起眼睛盯着房梁上悬着的蛛网。
那只蜘蛛正往灯罩方向爬，丝线在昏暗中泛着银光，“你看贾张氏还能蹦跶几天？”
他猛地拍了下大腿，震得桌上一只豁口碗跳了跳。
杨瑞华后背撞到碗柜，搪瓷缸子叮当响：“一惊一乍的，撞鬼了？”
阎埠贵压低嗓子，声音跟漏气的风箱似的：“姓苏的小子得罪贾张氏，这里头两笔账缠着呢。”
他伸出两根手指，指甲缝里还嵌着中午择菜时沾的泥，“头一桩——当初杨家老头的房子空出来，贾张氏眼珠子都快黏上去了，结果半路杀出个苏放，把肉叼走了。”
杨瑞华凑近半步，闻到对方领口泛酸的气味：“第二桩呢？”
“老易那心眼儿，早盯上苏放了。”
阎埠贵把第二根手指攥进掌心，“你想啊，苏放孤家寡人一个，身后没拖油瓶，比贾东旭那窝囊废利索多少？换我是老易，也挑这棵苗子。”
他顿了顿，指甲在桌面上刮出刺耳的声响，“养老这把椅子只容一个人坐。
贾张氏天天找苏放晦气，就是要逼老易跟那小子翻脸——最好能把人赶出胡同，让贾东旭当那独一份的接香火人。”
隔壁屋传来小孩哭闹声，杨瑞华把抹布捞起来拧干，水珠滴在脚背上凉飕飕的：“怪不得她见着苏放就跟野狗抢食似的……”
阎埠贵掰着手指头推算，讲得唾沫横飞，好像事情已经板上钉钉跑不掉了。
杨瑞华听完直叹气，拿袖子擦了把脸：“瞧瞧咱家有孩子多好，要是跟易中海似的，到头来连个送终的都没有，那才叫惨。”
阎埠贵晃着脑袋接话：“嘿，这话在理！别看易中海现在拿高工资、出门有人点头哈腰，等老了成了孤寡户，那日子……啧啧，连口热饭都吃不上。”
另一头，刚被阎埠贵念叨的易中海正坐在贾家那张吱嘎作响的板凳上。
贾张氏满脸横肉绷着，贾东旭缩在墙角不吭声。
贾张氏拿眼剜易中海：“当初说好的，得替咱家收拾苏放那小子。
结果呢？我让人堵得哑口无言，连刘海中那肥猪都敢冲我嚷嚷了！”
易中海脸皮发青，指节敲得桌面咚咚响：“贾嫂子，我肚子里的词儿早编排好了，你一上来就抢话，全给我搅黄了。
你让我怎么往下接？话头全堵嗓子眼里了！”
贾张氏腾地站起来，巴掌拍得桌子晃悠：“我不管你那些！你答应我的，就得把苏放收拾服帖了！刘海中那**我也记着！”
易中海太阳穴突突跳，压着火气喝了一句：“贾张氏！你再这么胡搅蛮缠，我撒手不管了！我哪回没帮着你和东旭说话？要不是你非要跟苏放和刘海中掐架，能闹到这步田地？今晚你再折腾几句，把场面搞僵了，东旭转正式工的事怕要黄。”
贾东旭赶紧拽了拽他妈袖子：“妈，我跟您说了多少回，苏放跟军管会有来往，厂里现在风声紧，方方面面都得掂量。
您真不打算让我端稳那个铁饭碗？”
贾张氏当然盼着儿子涨工资，可这口气实在咽不下：“我不干！苏放跟刘海中今儿当着全院老少这么糟践我，话传出去，我往后还怎么在院里抬得起头？你们不替我撑腰，倒来数落我？”
说着她突然捶着桌子嚎起来：“老贾啊，你在那边冷清不冷清？要不我下去陪你算了，这日子没法过了！”
“妈——”