前院飘出的那股辛辣味裹着油脂的焦香，直往人鼻子里钻。
阎埠贵站在自家门口，喉结上下滚动，那股气味像是一条无形的钩子，从他胃里往上拽。
他记得清清楚楚，下午自己去找苏放时，那份谨慎和算计全都落了空，回来时手里空空如也，脚步比去的时候沉重了不知多少。
连他这个在院子里算计了大半辈子的人都捞不着好，旁人自然更不会凑上去找不痛快。
但每个人心里都打起了自己的小九九。
那个苏放，不光能在水边坐一天带回满桶的鱼，口袋里还揣着厚实的票子。
要是能跟他搭上话，往后指不定能沾多少光。
阎家的门半掩着，杨瑞华站在灶台边，手里的锅铲悬在半空。
那香味穿过门缝涌进来，带着花椒和辣椒的气息，和她记忆中四九城街头小摊的味道完全不同。”你说他不想卖就算了，还偏偏做成这个香气，这不是成心让人难受吗？”
她嘴里嘟囔着，眼睛却不由自主地往门外瞟。
阎埠贵坐在凳子上，手指在桌面上敲了两下，最终还是没站起来。
他到底还要点脸面，不像后院那位，能豁出老脸去纠缠。
他咽了口唾沫，把注意力转回到下午带回来的那几条鱼上——虽然没有牛肉，但这几尾鱼也够他们打打牙祭了。
至于那些牛肉，还是不惦记为好，免得苏放把他手里剩下的三条也算计走。
香味绕过前院的廊柱，顺着过道溜进了中院。
西厢房的窗子半开着，贾张氏正坐在床沿上，手里攥着一块干馍，闻着空气里那股浓郁的肉香，馍嚼在嘴里也没了滋味。”大晚上的，谁家这么弄，还让不让人安生？”
她啐了一口，眼睛盯着门外黑漆漆的院子。
床上的贾东旭掀开被子，赤脚踩在地上，探头往外看，咕咚咽了一下口水：“妈，你说这香味，该不会又是那个苏放搞出来的吧？”
贾张氏愣了一下，随即摇头：“牛肉的味道，他一个毛头小子哪弄得到？今天钓回来两桶鱼，要吃也是弄鱼吃。”
说到鱼，她心里的火又窜上来——苏放钓了那么多条，愣是一条都没分给她。
整个院子里，就只有阎埠贵得了四条。
凭什么那个老抠门能有，她就不能有？那小子根本就不把她这个长辈放在眼里。
贾东旭已经套上布鞋，推开门往外走，丢下一句话：“我去看看，到底是前院哪家在弄这个。”
从苏放那间西耳房里飘出的牛肉香气，像无形的手攥住了前院所有人的鼻子。
贾东旭的肚子咕噜噜叫，他舔了舔干裂的嘴唇，觉得今天晚饭根本没吃——那些粗粮饼子进了胃里就跟没进一样。
贾张氏坐在床边，眼睛盯着房门口，忽然抄起一个白瓷碗塞进儿子手里。”去。”
她说，声音压得很低，“端稳了，看见谁家灶台上搁牛肉，就过去，问人家借点。”
“借？”
贾东旭的手掌碰着碗沿，凉丝丝的，“妈，借了牛肉不是得还？”
贾张氏伸手点了点他的额头，指肚上还沾着晚饭的油星。”凭你自己的本事借来的东西，凭什么还？”
贾东旭脑子里那根弦忽然通了。
本事这东西，谁能说得清？借来的牛肉进了嘴还吐得出来吗？既然不用还，那吃下去全是赚的。
他攥紧碗把，推门出去。
傻柱正从对门跨出来，两人差点撞上。
傻柱歪头看他手里的碗：“大夜里，端着碗去哪儿？”
贾东旭把碗往身后掖了掖，喉咙里挤出半句话：“吃完饭了……出来洗洗碗。”
傻柱没再多问，抬脚往月亮门那边走。
贾东旭看他去的方向正是前院，愣了一瞬：“你去哪儿？”
傻柱朝前院努了努嘴：“闻到没有？有人炒牛肉。
那味道一闻就是正宗的湘菜小炒黄牛肉。
我爸在屋里就坐不住了，说这火候这香料配比，搁外头小馆子能掌勺整个后厨。”
贾东旭的喉结上下滚了一下。
湘菜他知道，辣得人满头汗也得扒着碗继续吃的那种香。
何大清在轧钢厂做了一辈子大锅饭，他的话在四合院里比秤砣还重。
他赶紧追上去：“我也跟你去看看，到底谁家能做出这种菜。”
傻柱没拦他。
两人一前一后迈过月亮门。
前院的青石板地上，各户人家都搬了小凳在外头坐着，有人拿蒲扇扇风，有人蹲着抽烟，目光却全都黏在西耳房的窗户上。
那扇窗户开了一条缝，油烟的尾巴裹着肉香一阵一阵往外冒。