洞穴里的氛围已经微妙地松弛下来，细碎的交谈声在阴影中此起彼伏。几个胆大的孩子甚至凑近了江恪，好奇地打量着他身上的装备。
其中一位男孩手里攥着之前被他丢在地上的匕首，仰着脸问道：“他们说，塔里的人带着的东西都能发出奇特的光。”声音里带着小心翼翼的期待，“它也可以亮起来吗？”
低头打量着这个还不及自己腰高的小家伙，江恪哼笑一声，接过匕首，拇指抵在刀镡上，轻轻一推。黑红相间的能量立即如火焰般缠绕上刃身，自鞘中喷薄而出，在昏暗的洞穴中划出一道暗芒。匕首仅出鞘半寸，但这光景足已让男孩倒抽一口冷气，下意识后退半步，随即又被好奇心驱使，不由自主地往前凑了回来。
“就这样。”
手腕一翻，匕首“铮”地一声归入鞘中。江恪在男孩失望的目光中将它重新别回腰间。
男孩眨了眨眼，突然咧嘴笑了起来：“等我病好了，可以看更厉害的吗？”
窸窸窣窣的脚步声从四周聚来。洞穴里的其他孩子也悄悄围拢，屏住呼吸等着回答。十几双眼睛在昏暗中闪闪发亮。
江恪没应声，只是随手揉了揉男孩乱糟糟的红发。动作算不上温柔，带着几分漫不经心的力道，指节甚至卡住了几根打结的发丝，男孩却像是得到了某种许可，眼睛一下子亮了起来。
旁边几个年纪稍大的孩子瞪大了眼睛，互相用胳膊肘捅着对方，传递着某种无声的震惊。
能力者收回手，指腹无意识地摩挲着，似乎还能感受到男孩发丝间夹杂的沙砾触感。他转向带路的男孩，声音压得很低：“册子呢？”
声音低沉，却莫名让周围安静下来。
男孩抿了抿唇，从怀里掏出一本手掌大小的手抄本。封面的牛皮纸已经泛黄，边角处磨损得起了毛边，有几页甚至快要脱落，被细绳勉强固定着。
“这是妹妹以前抄写的。”他双手捧着递过来，动作小心翼翼，并解释道，“原版不能带出去。”
接过册子，江恪随手翻开。纸页发出细碎的沙沙声。
映入眼帘的是密密麻麻的笔记和歪歪扭扭的简笔画：潦草的涂鸦里夹杂着太阳、沙暴和扭曲的人形，偶尔出现几行相对工整些的小字，笔迹明显不同，应该是后来由其他的人补上去的。
继续往后翻。有些页面记录着奇怪的符号和算式，歪斜地挤在一起，有些画着简陋的地图——经过这段时间的维护，江恪一眼就认出了，其中有几张是哨站的内部结构图——标注“安全路线”和“巡逻时间”。在册子后半部分，明显被人撕掉了几页，残留的纸茬参差不齐。仅剩的半页纸上，晕开的墨迹中隐约可辨模糊的字词：“实验”、“记忆”、“不要相信”……
其中一页被人为折起一角。
纸页边缘因反复翻折而泛白，展开时发出细微的脆响。上面用稚嫩却工整的字迹列着几行编号，墨迹深浅不一，应当是分多次记录下来的。他和白予简的赫然在列，旁边还歪斜地缀着几行匆忙写下的批注。
【B-7721】
【灰头发，眼睛也是浅浅的灰（但有时候会变成金色）】
【说话声音很轻，像风吹沙子】
【除他之外的灰头发，千万别靠近】
【只要实话实说，就可以得到他的帮助】
【C-3906】
【黑头发，眼睛琥珀色（琥珀是什么颜色？黑黑的？）】
【总是笑，但笑的时候不一定高兴】
【说的话不可以全信】
【如果无法判断，就全都别信】
页脚还挤着两行歪歪扭扭的小字：
【他们认识很久了，但他们自己不知道。】
【这件事要对他们保密！尤其是银色头发的那位，绝对不能让他想起来！】
前一行墨色已经褪色发黄。后一排相比要新鲜许多，像是最近才添上去的。
纸页在江恪指间骤然被攥皱，发出细微的脆响。荒漠干燥的风从矿道裂缝间灌进来，将发黄的纸角吹得微微颤动。
下意识抬头，正对上男孩好奇探过来的目光。那孩子不知何时已经踮起脚，毫不避讳地和他一起看着那些文字，脏兮兮的小脸上既没有惊慌，也没有秘密被揭穿的紧张。
他盯着男孩看了几秒，意识到眼前这个孩子根本不知道这本册子意味着什么。而这本册子在落到他手中前肯定是出了什么岔子。沉默半晌，最终开口却是问道：“这里有那些孩子是识字的？”
“就我妹妹和艾拉。”
男孩立刻回答。破旧的衣领随着激动的动作滑向一侧，露出锁骨处一道细长的疤痕，像是被什么锋利的东西划过留下的痕迹。
“艾拉，就是留在哨站那个金头发的，她搬来村子之前就会写字，说是有专门的