每一次四只爪子同时蹬地，身体就向前跃出数十米，在落地时爪尖插入岩层，然后再次蹬地。
它的外壳上冒着白烟，那是冷却中的残余热量在蒸发雪水。
水蒸气从每一道能量引导纹路的缝隙中升腾起来，像在做空气动力学风洞测试的样机周身的气流。
它就以这种姿态赶回了之前的营地驻扎点，又沿着道路找到了他们现在驻扎的营地。
落地时M3的四只爪子插入营地边缘的岩层，爪尖刺入红色的砂岩。
它没有进入遮蔽所，只是蹲伏在那里。
外壳上的暗茶色纹路还在缓慢地从亮紫色向暗茶色过渡，像一颗正在冷却的心脏。
凯尔希被M3叼着后领放下来。
M3的嘴巴松开时，凯尔希的双脚触地，重心晃了一下。
她的膝盖弯曲，身体前倾，眼看要倒下，被出来查看动静的夏洛特一把扶住。
夏洛特的手扣住她的上臂，另一只手撑住她的腰侧，把她稳住。
“站稳了。”夏洛特说。
凯尔希没有回答。
她的眼睛睁着，瞳孔在紫色的光中缓慢地收缩放大，像在努力对焦。
她的嘴唇动了动，但最终没有发出声音。
她的左手垂在身侧，从肩膀到手指，整条手臂像一根失去支撑的线。
右手是另一种状态。
手背的皮肤发白，五指微微张开，保持着一个僵硬的弧度，像是还贴在什么东西上。
拇指的指腹有一道浅色的烫痕，边缘已经开始起泡。
白大褂上有烧焦的痕迹。
右肩位置的布料被高温烤成了焦褐色，边缘卷曲，轻轻一碰就会碎成粉末。
下摆有几处被源石粉末凝成的暗色纹路，像干涸的血迹，又像某种古老文字的笔画。
袖口磨损严重，线头在风中飘着。
普瑞赛斯站在两步之外。
她的深色外套上结了一层薄冰，那一层冰很薄，像一层透明的釉，在紫色的光中折射出细碎的虹彩。
她的头发上挂满了细小的冰晶，每一根发丝都被冰晶包裹，变成一根根细长的冰针，在风中轻轻碰撞。
她的掌心有几道红痕，那是长时间握持源石晶体，棱角硌进皮肤造成的痕迹。
此刻那些印记已经从红色变成了暗紫色。
夏洛特打量了一遍看上去很狼狈的凯尔希，又看了一遍相比之下或许该用优雅来形容的普瑞赛斯，。
她没有多问，只是扶着凯尔希走向遮蔽所。
凯尔希的脚步很慢，每一步都在确认地面是否稳固，像在重新学习走路。
罗恩从遮蔽所里探出身，伸手接过凯尔希的另一只手臂，和夏洛特一起把她扶进油布和车厢板撑出的低矮空间。
普瑞赛斯没有跟进去。
她站在M3旁边，抬头看着天空。雪落在她的脸上。冰晶挂在她的睫毛上。
她眯起眼睛，看着那道裂缝从天空的这一端延伸到那一端，像一道没有愈合的伤口。
夏洛特从遮蔽所里钻出来，手里拿着一条毯子。
她走到普瑞赛斯身边，把毯子扔给她。
毯子是灰色的，洗得发白，边角有几处脱线，但很厚。
“抓紧进去吧，活性源石容易造成感染。”夏洛特说，声音闷在面罩后面。
普瑞赛斯接过毯子，没有动。她还在看天空。
夏洛特没有再催。
她从口袋里摸出胡萝卜干，掰了一截叼在嘴里。
胡萝卜干已经冻硬了，像一根小木棍。
她嚼了一下，皱了皱眉，没有吐出来，就那么叼着。
“你要解决的事解决了？”夏洛特又问。
她的声音不大，但风把她的声音送到了普瑞赛斯耳边。
普瑞赛斯转过头，看着夏洛特。
“是。”
“彻底解决了吗？”
普瑞赛斯沉默了一下。
“……暂时。”
夏洛特点了点头，没有再问。
她把嘴里的胡萝卜干换到另一边叼着，转身朝遮蔽所走去。
走了两步，她停下来，回过头。
“进来吧，外面冷。”
她钻进遮蔽所，油布在她身后合拢，把紫色的光挡在外面。
普瑞赛斯站在那里，手里握着那条毯子，听着风声，听着雪打在油布上的声音，听着M3外壳冷却时金属收缩发出的细微咔嗒声。
然后她弯腰钻了进去。
遮蔽所里的空间比外面看起来更小。
卡车车厢的挡板和油布之间撑出的三角形空间，目测