酒保把手里那个杯子翻来覆去地看了看，似乎在确认有没有擦干净。然后她放下杯子，从架子上取了一个新的，继续擦。
“在。不过她不太接活儿，她有正经工作，向导只是副业。你要找她得自己去，她不怎么来酒馆。”
“她靠谱吗？”
酒保停了一下。她的手悬在半空中，那块布还搭在杯沿上。她抬头看了普瑞赛斯一眼。
“靠谱，那姑娘比这条街上所有男人加起来都靠谱。”
她说，然后把布从杯子上取下来，搭在肩上，转身去收拾后面的酒架，不再说话了。
普瑞赛斯站在那张纸条前面，把那几个名字又看了一遍。他们也许去了别的矿场，也许回了老家，也许和酒保说的那两个研究者一样，下了矿就再也没有上来。
在这座边境小镇上，人的流动像风里的沙，来了又走，走了就再也找不到了。
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酒馆门在身后关上的瞬间，里面的嘈杂声被切断了一大半，像是有人把音量旋钮拧小了一圈。
普瑞赛斯站在酒馆门口，眯起眼睛适应外面的光线。
阳光已经没有那么烈了，斜斜地照在主街上，把那些低矮房子的影子拉得很长。
街上的人比中午少了一些，几个矿工蹲在路边抽烟，烟头的红光在阴影里一明一暗。远处传来铁器敲击的声音，一下一下的，很有节奏，像某个作坊里的铁匠在打铁。
她沿着主街往尽头走。
红砾镇的主街比她想象的要长一些，两旁的房子从杂货铺，酒馆那种商业性的建筑，渐渐变成了住宅。
木板钉成的外墙，铁皮搭的屋顶，有些窗户用木板钉死了，有些窗户上糊着报纸。偶尔有一扇门开着，能看见里面的昏暗和简陋。一张桌子，几把椅子，墙上挂着工具或者衣服。有人从门口经过看了她一眼，又移开目光。
她走了大约二十分钟，终于看到了那栋房子。
门框上钉着一块小木牌，上面刻着邮编号，字体歪歪扭扭的，像是用刀随便刻上去的，但刻痕很深，每一个笔画都扎进了木头里。
普瑞赛斯站在门口正准备敲门，门从里面被猛地拉开了。
一个女人站在门口，嘴里还叼着一块干饼，一只手正在系外套的扣子。
她的头发是浅灰色的，随意扎在脑后，几缕碎发垂在耳边。眼睛是一种极浅的蓝色，像被水稀释过的颜料，眼神里带着一种不设防的直接。
她的个子比普瑞赛斯矮半个头，但肩膀宽而结实，整个人像一棵长在风里的树，枝条被吹得歪歪扭扭，但根扎得很深。
她低头看着普瑞赛斯，嘴里叼着饼，含混不清地说了一句什么。
普瑞赛斯没有听清。
女人把饼从嘴里拿出来，用手背擦了擦嘴角的碎屑，又重复了一遍。
“你找谁？”
“夏洛特。”
“我就是。”
她的声音不大，上下打量了普瑞赛斯一遍，目光没有普瑞赛斯的那种不慌不忙的审视感，更像是在确认一件东西的尺寸和分量。
“你要下矿？”
“嗯。”
“行，有装备吗？没有的话来里屋试试防护服。”
“嗯。”
她把剩下的饼塞进嘴里，转身走回屋里，门也没关。
普瑞赛斯站在门口，没有犹豫，跨过门槛跟了进去。
屋子里比外面看起来要大。
一张木头桌子，几把椅子，墙上挂着地图和工具。窗户上没挂窗帘，夕阳的光直接灌进来，把整个屋子照得亮堂堂的。空气里有一股机油和铁锈混合的气味，还有一种淡淡的像是某种药膏的味道。
夏洛特走进里屋，翻箱倒柜地找什么东西，声音从齐腰高的木箱子里面传出来，有些瓮瓮的。
“你怎么找到这儿的？”
“酒保，酒馆墙上的纸条。”
“哦，那张啊。我都忘了还挂着，你运气不错，我这几天休假，来这边帮忙。”
她从里屋走出来，手里拎着一双靴子，往地上一扔，扬起一小片灰尘。
“试试。你的脚看起来应该比我小一号，这双虽然是旧的，但撑大了，应该肯定能穿。”
普瑞赛斯低头看着那双靴子。靴子是皮制的，表面布满划痕和污渍，鞋带换了两种颜色，一只的鞋底磨得快要平了。她脱下自己的靴子，把脚伸进去。大了一点，但系紧鞋带后还算跟脚。
“还行。”
“那就穿着吧，先不用换了。你那双鞋不行，下了矿走不了两步就得报废。”
夏洛特靠在桌边，双手抱胸，歪着头看她。她的姿势很随意，像是在确认靴子是否真的合脚。