官府不用，千里迢迢闯京城、擅敲登闻鼓，难道不知此乃大禁？”

    就在干熙帝问话的间隙，沉叶馀光一瞥，赫然发现一旁的陈廷敬脸色瞬间惨白，身形微僵，双目死死盯着跪地的苏源顺，眼底满是难以置信的慌乱。

    刹那间，沉叶心头灵光一闪，瞬间恍然大悟：

    这场登闻鼓鸣冤，果然和陈廷敬有关！

    与此同时，下方的苏源顺再度叩首，悲愤高呼：

    “陛下！草民要告之人，江南地方官府，根本不敢审、不敢管！”

    “三年前，左都御史陈廷敬之子陈过之，纵马狂奔，活活踢死草民幼子！”

    “草民从县衙、府衙一路告到两江总督衙门，层层官府尽数推诿包庇，无人敢为草民作主！”“草民走投无路、告状无门，只能舍命敲登闻鼓，只求陛下秉公断案，还我儿一个公道！”大殿之内瞬间死寂，落针可闻。

    百官齐齐心头一震，纷纷侧目看向位列朝臣之中的陈廷敬。

    干熙帝脸色瞬间沉了下来，目光直直锁定陈廷敬，沉声发问：

    “陈爱卿，此事，你可知晓？”

    众目睽睽之下，陈廷敬面色惨白，额头瞬间沁出冷汗，身子微微发颤。

    他迟疑片刻，还是跨步出列，躬身回道：

    “回陛下，此事，微臣一概不知。”

    干熙帝神色淡漠，看不出喜怒，缓缓吩咐：

    “既然陈爱卿不知情，那就好好查一下。”

    “苏源顺，你将前因后果、始末详情，细细道来。”

    苏源顺虽身受重伤，口齿却依旧清淅，忍着剧痛，条理分明地将三年前的惨案娓娓道来。

    三年之前，陈廷敬留居江南老家的独子陈过之，仗着父亲身居高位、权倾朝野，在乡中横行无忌、骄纵跋扈。

    一日策马出游，肆意纵马狂奔，当场踩踏踢死了年幼的苏家孩童。

    一桩简简单单的人命官司，却因陈家权势滔天，被地方官府层层压下，无人敢帮苏家伸冤。可怜苏源顺为子伸冤三年，四处奔走、处处碰壁，万般无奈之下，才不惜以身受杖、敲响登闻鼓，远赴京城告御状。

    听完完整始末，沉叶心里只剩满心唏嘘与寒意。

    时机太过蹊跷、太过刻意！

    就算干熙帝掌握了此事，偏偏在陈廷敬即将角逐大学士之位、最关键的节骨眼儿上，爆出陈年命案旧案这出手速度、拿捏的分寸，简直精准到了极点！

    这一刻，他彻底懂了白山民口中的“盘外招”，到底是什么。

    沉叶快步走到神色慌乱的陈廷敬身侧，低声追问：

    “到底是怎么回事？属实与否？”

    陈廷敬背脊发凉、额头冒汗，这才吐出来一句颠复众人认知的话：

    “太子爷苏源顺已经死了啊！”