堤坝已经修好了，三百米长，两米宽，一人半高，像一道城墙横在河滩地和河道之间。王铁柱在坝顶铺了一层碎石，用石磙子碾得结结实实，人走上去脚底板硌得生疼，但下雨天不泥泞。
赵铁山把河滩地分成了两大块。靠南边的十亩，他打算种蔬菜。靠北边的十亩，他打算种瓜果——西瓜、香瓜、面瓜，能卖钱的都种上。
种子是他从县城农技站买的，西红柿、黄瓜、茄子、辣椒、豆角，一样不落。他还在孙德彪给的那几本书里夹了几页菜种的资料，是省农科院新培育的品种，产量高、抗病性好。
育苗的工作在院子里的暖棚里完成。赵铁山用旧木箱做了几个育苗盘，装上营养土，把种子一粒一粒按进土里，浇水，盖上塑料布。暖棚里的温度保持在二十度左右，三天就出了苗。
赵铁梅从学校回来过周末，看见那些绿油油的菜苗，蹲在暖棚里不肯出来。她掏出小本子，一株一株地记：四月二十日，西红柿苗出土，两片子叶，茎紫色……赵铁山在旁边看着，嘴角翘了翘。
“铁梅，你以后想学农？”
赵铁梅抬起头，想了想。“哥，我想学医。”
赵铁山愣了一下。“学医？”
“嗯。”赵铁梅认真地点点头，“我想当医生。给人看病。”
赵铁山看着妹妹的眼睛，那双眼睛里有光。他摸了摸她的脑袋。“行。你想学啥就学啥。哥供你。”
赵铁梅笑了，笑得很甜。
四月底，菜苗移栽到了河滩地。
西红柿和黄瓜是主力，各占了三亩。茄子、辣椒、豆角各占了一亩多。剩下的两亩地，赵铁山种了西瓜——大黑皮的品种，熟了以后一个能有十几斤。
栽苗那天，赵铁山把所有在南坡干活的人都调到了河滩地。二十来个人，从早忙到晚，打窝、放苗、培土、浇水，一条龙。王桂芝负责送饭，蒸了一大锅馒头，炖了一锅白菜粉条，大家蹲在地头吃得满头大汗。
赵德福一边吃一边说：“铁山，你这菜地整得比咱们屯子的自留地还好。”
赵铁山咬了口馒头，说：“自留地种的是吃的，这个种的是卖的。不一样。”
夕阳西下的时候，最后一垄苗栽完了。
赵铁山站在河滩地边上，看着这片被晚霞染红的菜地，心里盘算着收成。西红柿六月中旬就能上市，黄瓜更快，五月底就能摘。到秋天，光这片菜地，少说也能挣三千块。
够给赵铁梅攒大学的学费了。
五月初，赵铁山又去了一趟县城。
他去银行取了两百块钱，给王桂芝买了一件的确良衬衫，给赵铁梅买了一只英雄牌钢笔，又给自己买了一双胶鞋。
从银行出来，他习惯性地往城南方向看了一眼。马三的收购站还关着门，门上贴了封条，风吹日晒，封条已经褪了色。
赵铁山骑上车去了县药材公司。
刘经理正在柜台后面算账，看见他来了，笑着迎出来。“赵兄弟，好久不见！”
赵铁山把一包点心和一瓶酒放在柜台上。“刘经理，顺路来看看您。”
刘经理一边客气一边收下了东西，拉着他在椅子上坐下，倒了杯茶。
“赵兄弟，你那河滩地的事我听说了。厉害啊，又是梯田又是菜地的，你这摊子越铺越大了。”
赵铁山端起茶杯喝了一口。“刘经理，我跟您打听个事。”
“你说。”
“马三的案子，怎么判的？”
刘经理的表情变了变，压低声音说：“判了三年。倒卖文物、投机倒把，数罪并罚。”
赵铁山点点头。“他那收购站查封的东西呢？有没有发现我的那些钱？”
刘经理摇摇头。“这个我不清楚。不过我听人说，马三把钱都挥霍了，家里翻出来的现金不到两千块。你那笔钱，怕是追不回来了。”
赵铁山心里早有准备，听到这话也不觉得意外。他问：“马三背后有没有人？”
刘经理看着他，欲言又止。
“刘经理，您有话直说。”
刘经理放下茶杯，压低嗓音：“赵兄弟，我跟你说句不该说的话。马三这个人，能做起来，不是因为他自己有本事，是因为有人给他撑腰。至于是谁，我不方便说。但你记住，跟马三走得近的那些人，你都得留个心眼。”
赵铁山问：“跟周文渊有没有关系？”
刘经理愣了一下，然后摇摇头。“这个真没有。周老跟马三不是一路人。马三的那些路子，周老看不上。”
赵铁山把这话记在心里，又跟刘经理聊了一会儿蔬菜收购的事，便告辞了。
出了药材公司，他骑上车往回走。一路上，他一直在想刘经理说的那些话。
马三背后有人撑腰。那个人