王桂芝还是每天多做一个人的饭。方芳坐在炕桌上，跟赵铁山和王桂芝一起吃。王桂芝还是不停地给她夹菜，说“你瘦了，多吃点”，方芳还是笑着说“没瘦，还胖了”。赵铁山低着头喝粥，不插嘴，听着她们俩一来一回地说话，心里觉得踏实。
天麻地里的活已经收尾了。菌材坑清理干净了，用过的青杠木段堆成了几座小山，够全屯子烧一冬天的。三百亩地全部翻了一遍，施了底肥，等着明年开春再种。方芳在天麻地里取了几十份土样，装在密封袋里，贴上标签，准备带回实验室化验。
深加工厂的建设进入了关键时期。厂房的主体结构已经完工了，正在安装屋面板和墙板。王铁柱每天在工地上盯着，从早到晚，一刻也不离开。赵铁山有时候去看，看见王铁柱戴着安全帽，站在脚手架下面，仰着头看工人们干活，脖子仰酸了就低下来揉一揉，然后又仰上去。
“铁柱，进度怎么样？”赵铁山递给他一根烟。
王铁柱接过去，夹在耳朵上。“进度还行。就是天冷了，混凝土凝固慢，得加防冻剂。”
赵铁山点点头。“防冻剂够不够？不够我去省城买。”
王铁柱说：“够。买了五吨，够用一阵子。”
赵铁山拍了拍他的肩膀。“辛苦了。”
王铁柱摇摇头。“不辛苦。你上学才辛苦。”
十二月初，成人教育学院的期末考试开始了。
第一门考的是《农业经济学》。赵铁山把课本从头到尾看了三遍，又做了方芳给他出的模拟题，心里有了底。试卷发下来，他看了一遍，大部分题目都会做，只有几道论述题需要多想一想。他答得很仔细，每道题都写了满满一大段，写完了检查了一遍，提前交了卷。
出了考场，方芳在校门口等着他。她穿着一件深蓝色的大衣，围着那条灰色的围巾，手里提着一个纸袋，里面装着两个面包和一瓶汽水。
“考得怎么样？”方芳把纸袋递给他。
赵铁山接过来，喝了一口汽水。“还行。农业经济学不难，好多内容跟我干的事对得上。”
方芳笑了。“那就好。下午考什么？”
赵铁山说：“高等数学。”
方芳看了他一眼。“高等数学你别怕。你把会做的做了，不会做的先放着，回头再想。别在一道题上花太多时间。”
赵铁山点点头，把面包吃了，汽水喝了，又看了看复习资料。方芳坐在他旁边，不打扰他，自己拿着一本书看。
下午考高等数学。赵铁山拿到试卷，先从头到尾看了一遍。选择题和填空题大部分会做，计算题有一半会做，证明题基本不会。他想起了方芳说的话——“把会做的做了，不会做的先放着。”他先做选择题和填空题，再做计算题，最后才看证明题。证明题他试着写了几步，写不下去了，就放弃了。
交了卷，走出考场，赵铁山长长地出了一口气。方芳在校门口等着他，手里又提着一个纸袋，里面装着两个面包和一瓶汽水。
“考得怎么样？”
赵铁山说：“选择题和填空题还行，计算题有一半会做，证明题不会。”
方芳笑了。“证明题本来就难，不会做正常。你能把会的都做了，就及格了。”
赵铁山说：“能及格就行。不要求高分。”
方芳看了他一眼。“你倒是想得开。”
赵铁山说：“想不开也没办法。数学本来就不是我的强项。”
期末考试考了三天。考完了，赵铁山把行李收拾好，骑着自行车，带着方芳，回赵家屯。一路上，方芳坐在后座上，搂着他的腰，两人谁也不说话。风很大，吹得路边的杨树哗啦啦地响。赵铁山蹬着踏板，骑得不快不慢。
回到赵家屯，天已经黑了。王桂芝做了一桌子菜，给赵铁山接风。赵铁山坐在炕桌上，吃得很香。王桂芝不停地给他夹菜，说：“铁山，你瘦了，多吃点。”赵铁山说：“妈，没瘦，还胖了。”王桂芝不信，又给他夹了一个鸡腿。
方芳坐在旁边，看着他们母子俩，笑了。
十二月中旬，深加工厂的主体工程完工了。厂房、仓库、办公室、宿舍，一排排整齐的平房，外墙刷了白色的涂料，在冬日的阳光下显得很亮堂。设备也陆续进场了——切片机、粉碎机、烘干机、包装机，一台一台地从卡车上卸下来，工人们喊着号子，用撬棍和滚木把设备挪进厂房里。
周文渊亲自来了一趟。他穿着一件黑色的呢子大衣，拄着文明棍，在厂区里转了一圈，看了看厂房，看了看设备，点了点头。
“小赵，这个厂建得不错。设备是