第一学期的课程有五门。《农业经济学》讲的是农业生产、分配、交换、消费的规律和制度，赵铁山听着觉得跟自己干的事很对路，越听越有滋味。《管理学原理》讲的是计划、组织、指挥、协调、控制，他一边听一边对照自己管公司的经验，发现很多道理他已经在用了，只是不知道还有这些理论。《会计学基础》他学得最轻松，孙会计教过他不少，老师讲的他大部分都懂。
最让他头疼的还是高等数学。
第一节课，老师在黑板上写了一个极限的符号，赵铁山就懵了。什么“当x趋近于无穷时”，什么“函数的极限”，他完全听不懂。旁边的同学都在刷刷地记笔记，他握着笔不知道写什么。下课后，他坐在座位上，看着黑板上的那些符号，心里有点发慌。
方芳周六下午在学校门口等他。她穿着一件淡蓝色的棉袄，围着那条灰色的围巾，脸被风吹得通红。赵铁山推着自行车走出来，她把手里的一袋东西递给他。
“给你带的。面包和牛奶，路上吃。”
赵铁山接过去，放在车筐里。“方芳，高等数学我听不懂。”
方芳笑了。“听不懂正常。高等数学本来就难，你才上第一节课，别着急。我帮你补。”
两人去了方芳在农科院的宿舍。宿舍不大，一间房，一张床一张桌一个书架。桌上堆着书和资料，书架上摆满了专业书籍。方芳把桌上的东西收拾了一下，腾出地方，从书架上抽出一本高等数学教材，翻到第一页。
“咱们从最基础的开始。函数你学过了，极限是函数的基础。你看这个符号……”
她拿起笔，在纸上画了一个坐标轴，一边画一边讲。赵铁山坐在她对面，听得认真。听不懂的就问，问完了在本子上记下来。方芳讲得很慢，一个概念翻来覆去地讲，举了好几个例子，直到他点头为止。
讲了两个多小时，方芳把笔放下。“今天就到这儿。你把这几个题做一遍，下周我检查。”
赵铁山看着那几个题，有点发怵，但还是点了点头。
方芳站起来，给他倒了杯水。“赵铁山，你别急。高等数学是难，但你不是学不会。你学天麻那么复杂的东西都学会了，还怕数学？”
赵铁山喝了一口水，说：“天麻是地里长的，看得见摸得着。数学是脑子里想的，看不见摸不着。”
方芳笑了。“你说得对。数学确实抽象。但你想想，你种天麻的时候，是不是也要算产量、算成本、算利润？那些计算也是数学。高等数学是那些计算的深化，学会了对你管公司有帮助。”
赵铁山想了想，觉得有道理。
二月中旬，天麻地里开始忙活了。三百亩天麻地，冻土化开了，工人们开始整地、挖坑、铺菌材。赵铁山周六去省城上课，周日回来就下地。方芳也在地里，穿着工作服，戴着草帽，蹲在坑边记录数据。
赵德福说：“铁山，你现在又是上学又是管公司，忙得过来吗？”
赵铁山说：“叔，忙得过来。白天干活，晚上看书。时间挤一挤就有了。”
赵德福摇摇头。“你们年轻人，身体好。我老了，干一天活就腰酸背痛。”
赵铁山说：“叔，您不老。您才五十多。”
赵德福笑了。“五十多还不老？搁在过去，都该抱孙子了。”
三月，天麻下种了。三百亩地，三百六十个菌材培育坑，种块一块一块地放进去，盖上沙土和稻草。赵铁山在地里泡了半个月，从早忙到晚。方芳也在地里泡了半个月，采数据、写记录、指导工人。
刘海生现在已经是技术组的副组长了。他每天带着技术组的人在地里检查菌丝生长情况，发现问题及时处理。赵铁山对他很满意，打算下半年让他当组长，让赵德福退下来当顾问。赵德福年纪大了，不能总在地里泡着，该歇歇了。
大壮今年也定了亲，对象是邻村的李巧珍，两人见过几面，处得不错。赵铁山给他包了一个大红包，大壮不要，说够了够了。赵铁山硬塞给他，说：“你结婚的时候我再包一个。”大壮嘿嘿笑了。
四月中旬，一件让赵铁山意外的事发生了——周文渊的交易市场派人来赵家屯，说要跟赵铁山谈一笔大生意。
来的人还是老马。他穿着一身灰色西装，提着一个皮包，开着一辆新的黑色奥迪轿车，直接开到加工厂门口。
“赵兄弟，周老让我来跟你谈笔生意。”
赵铁山把他领进办公室，倒了茶。老马从皮包里掏出一份合同，递给赵铁山。
“赵兄弟，周老想跟你们公司合