天麻地里的苗已经长到了半人多高，遮阳网下面绿荫荫的，比外面凉快不少。工人们蹲在地里拔草、松土、检查病虫害，一干就是一整天。赵铁山每天早上练完拳，先去天麻地转一圈，再去蔬菜地转一圈，最后去加工厂看一圈。三圈转下来，衣裳湿透了，能拧出水来。
赵德福蹲在天麻地头，手里拿着一把小铲子，正在挖一株长了病的苗。苗叶子发黄，根部发黑，一看就是立枯病。他把病苗连根挖出来，装进塑料袋里，准备拿回去烧掉。挖出来的坑里撒了一把石灰，用土盖好。
“叔，这片有多少株病苗？”赵铁山蹲下来，看了看周围的苗。
赵德福擦了擦汗，说：“这片五十亩，一共发现了二十多株。不多，但得盯紧了，这东西传染快。”
赵铁山点点头。立枯病是天麻的主要病害之一，发病初期用多菌灵灌根能控制住，发现晚了就麻烦了。他站起来，朝远处喊了一声：“海生，你过来一下。”
刘海生从另一头跑过来，满头大汗，衣裳湿透了贴在身上。“铁山哥，啥事？”
赵铁山指了指那片发了病的苗：“这片你负责的？怎么发现的？”
刘海生蹲下来看了看，脸色变了。“铁山哥，我昨天检查的时候还没发现。”
赵铁山说：“今天发现了，就说明昨天检查得不仔细。立枯病发病快，从感染到表现症状最多三天。你一天检查一遍不够，得一天两遍。早上一次，下午一次。”
刘海生低着头，脸涨得通红。“铁山哥，我记住了。”
赵铁山拍了拍他的肩膀。“别低着头。发现了是好事，没发现才坏事。从今天开始，这片你一天跑两趟，早一趟晚一趟。跑完了写记录，哪天哪块地发现了多少株病苗，怎么处理的，都记清楚。”
刘海生点点头，从兜里掏出一个小本子，蹲下来开始写记录。赵铁山看了一眼他的字，工工整整的，比自己的强多了。他心里想，这小子是个好苗子，得好好培养。
七月中旬，方芳又来了。
这回她不是一个人来的，而是带着省农科院的几个技术员，来赵家屯搞一次病虫害防治的现场培训。方芳穿着一件淡绿色的短袖衬衫，扎着马尾辫，脸上带着笑。赵铁山正在加工厂里检查新烘干线的运行情况，听见有人喊他，走出来，就看见方芳站在门口冲他招手。
“来了？”
“来了。”她笑了。
培训安排在加工厂的会议室里。方芳站在黑板前面，拿着粉笔，一笔一画地画图、写字，讲天麻常见病虫害的识别和防治方法。立枯病、软腐病、白绢病、根腐病，每一种病害的症状、传播途径、防治措施，讲得又细又清楚。工人们听得认真，有听不懂的地方就举手问，方芳耐心地一一解答。
赵铁山坐在最后一排，看着方芳在黑板上写字的样子。她的背影还是那么挺拔，粉笔字还是那么工整，马尾辫还是那么利索。他忽然想起第一次见她的时候，是在天麻地里，她蹲在地头记录数据，穿着一件白衬衫，头发披散着，被风吹得有些乱。那时候她还叫他“赵铁山”，现在还是叫他“赵铁山”。他忽然觉得，她叫他的名字的时候，声音比叫别人好听。
“赵总，你想什么呢？”孙满仓坐在他旁边，小声问。
赵铁山收回目光，说：“想天麻的事。”
孙满仓顺着他的目光看了一眼黑板，又看了一眼方芳，嘴角翘了一下，没再问。
讲完课，工人们散了。方芳收拾粉笔和板擦，赵铁山走过去帮她。
“方芳，你讲得真好。工人们都说听得懂。”
方芳笑了。“是他们肯学。刘海生还拿着本子来问我问题，问得很细，有些问题我都答不上来，记下来回去查了资料再告诉他。这个年轻人不错，肯钻研。”
赵铁山说：“我打算培养他当技术组的组长。”
方芳点点头。“他行。”
两人走出会议室，太阳快落山了，把天边的云烧得通红。加工厂门口的灯还没亮，整个院子笼罩在暮色中，朦朦胧胧的。方芳站在门口，伸了个懒腰，马尾辫在背后晃了晃。
“赵铁山，你的复习怎么样了？”
赵铁山说：“数学还是不行。函数勉强看懂了，几何又不会了。”
方芳笑了。“我帮你看看。”
两人去了赵铁山的办公室。赵铁山把那本数学书拿出来，翻到几何那一章。方芳坐在他对面，拿起笔，在纸上画了一个三角形，一边画一边讲。她讲得很细，从勾股定理到相似三角形到圆的性质，一步一步地讲。赵铁山听得很认真，听不懂的就问，问完了在本子上记下来。
讲了一个多小时，方芳把笔放下。“今天就到这儿吧。你把这几道题做一遍，明天我检查。”
赵铁山看着那几道题，有点发怵，但还是点了点头。