天麻地里，苗已经长到了膝盖高，绿汪汪的，密密匝匝地铺满了三百亩地。遮阳网早就搭好了，黑色的网布在阳光下泛着细碎的光，像一片黑色的海洋。工人们蹲在地里拔草、松土、检查病虫害，一干就是一整天。赵铁山每天早上练完拳，先去天麻地转一圈，再去蔬菜地转一圈，最后去加工厂看一圈。三圈转下来，一个多时辰就过去了。
方芳走后的第三天，赵铁山收到了一个包裹。包裹是省农科院寄来的，很大，抱在手里沉甸甸的。他拆开，里面是十几本书——成人高考的复习资料，语文、数学、政治、历史、地理，一科不落。书里夹着一封信，方芳的笔迹。
“赵铁山，这些是成人高考的复习资料，你先看着。语文和政治你问题不大，数学可能需要下点功夫。历史地理靠背，你把书多看几遍就行。秋天报名，冬天考试。你好好准备，我相信你。方芳。”
赵铁山把信看了两遍，折好，放进抽屉里，和那双手套、那顶帽子放在一起。他把复习资料一本一本地拿出来，翻了翻。语文还好，字都认识，文章也能看懂。政治也不难，很多内容他前世就学过。数学就麻烦了，什么函数、方程、几何，看着就头大。
他把数学书放在最上面，决定先从最难的啃起。
晚上，王桂芝在灶房里洗碗，赵铁山坐在炕上，翻开数学书第一页。他看得很慢，一个字一个字地读，一个公式一个公式地琢磨。看不懂的就多看几遍，实在看不懂的就用铅笔打个问号，跳过去往下看。赵铁梅从学校回来，看见他在看数学书，凑过来瞅了一眼。
“哥，你看的啥？函数？”
赵铁山说：“成人高考的数学。我看不太懂，你给我讲讲。”
赵铁梅接过书，看了一会儿，拿起笔在纸上画了一个坐标系，一边画一边讲。她讲得很细，从什么是函数开始，怎么画图像，怎么求定义域值域，一步一步地讲。赵铁山听得很认真，听不懂的就问，问完了在本子上记下来。
讲了一个多小时，赵铁梅把笔放下。“哥，你底子太差了，从头学的话，得花不少时间。”
赵铁山说：“没事。离考试还有大半年，慢慢来。”
赵铁梅看着他，忽然笑了。“哥，你要是考上大学，就是咱赵家屯第一个大学生了。”
赵铁山说：“我不是为了当第一个大学生。我是为了学知识，把公司办得更好。”
赵铁梅点点头，又拿起笔，继续给他讲。
六月初，一件让赵铁山意外的事发生了——省药材公司的张经理亲自来了赵家屯，不是来收药材的，而是来通知赵铁山一个消息。
“小赵，省里要召开全省乡镇企业工作会议，每个地区选几个典型，咱们地区选了你们赵家屯农工商联合公司。你准备一下，下个月去省城开会，在会上做个发言。”
赵铁山愣了一下。“发言？我说啥？”
张经理笑了。“说说你们公司是怎么发展起来的，怎么带领农民致富的。你把这几年的经验总结一下，实事求是地讲就行。”
赵铁山想了想，说：“张经理，我没在大会上发过言，怕讲不好。”
张经理拍了拍他的肩膀。“别怕。你连天麻都能种好，还怕讲话？把稿子写好，多练几遍，没问题。”
张经理走了以后，赵铁山坐在办公室里，点了一根烟。他不太会写发言稿，憋了半天，写了几行字，又划掉了。孙会计推门进来送报表，看见他在抽烟，桌上摊着几张写满又划掉的纸。
“赵总，写啥呢？”
赵铁山说：“省里让我去开会发言，我不会写。”
孙会计笑了。“我帮你写。你在会上讲什么，心里有个大概吗？”
赵铁山想了想，说：“我想讲三件事。一是怎么带着乡亲们开荒种天麻，二是怎么把合作社升级成公司，三是怎么跟科研单位合作搞技术推广。”
孙会计点点头，在本子上记了几笔。“行。我回去写，写好了给你看。”
三天后，孙会计把发言稿拿来了。赵铁山看了一遍，改了几个地方，又让孙会计拿回去修改。改了三遍，稿子终于定下来了。赵铁山把稿子揣在兜里，每天早上练完拳，站在枣树下念一遍。念到能背下来了，就对着镜子练表情、练手势。
大壮有一次路过，看见他在院子里对着镜子讲话，笑得蹲在地上起不来。“铁山哥，你这是要上台演戏啊？”
赵铁山瞪了他一眼。“滚。”
大壮嘿嘿笑着跑了。
六月中旬，赵铁山去省城开会。
会场在省城的人民礼堂，很大，能坐上千人。赵铁山坐在台下，看着台上那些发言的人，有的讲得慷慨激昂，有的讲得平淡如水。他心里有点紧张，手心出了汗，但面上不动声色。
轮到他的时候，他走