二月二一过，冻土开始化冻了。河滩地的冰薄了一层，踩上去嘎吱嘎吱响，裂出蛛网一样的细纹。天麻地上盖的玉米秸秆一捆一捆地被揭开，露出下面黑油油的沙土。赵铁山蹲在地头，抓了一把土在手里攥了攥，土湿润松散，不干不湿，正是最好的墒情。
“铁山，今年这地墒情好。”赵德福蹲在他旁边，也抓了一把土搓了搓，“天麻准能长得好。”
赵铁山点点头，站起来，看着那一大片整整齐齐的菌材坑。“叔，今年两百亩地，人手不够。还得再招人。”
赵德福想了想，说：“邻村有几个后生，去年就想来咱们公司干活，我没敢多招。今年扩大了，可以多招几个。”
“招二十个。”赵铁山说，“要老实肯干的，偷奸耍滑的不要。您去挑，挑中了跟我说一声。”
赵德福应了一声，站起来，拍拍膝盖上的土，去找人了。
不到五天，二十个人就招齐了。都是周边几个屯子的年轻人，最大的二十八，最小的二十，一个个身强力壮，眼睛里有光。赵铁山把他们编进各个作业组，每组指定一个组长，负责日常管理和技术指导。新来的工人啥也不懂，赵铁山就手把手地教——怎么挖沟，怎么铺菌材，怎么放种块，怎么覆土，怎么浇水。一遍不会就两遍，两遍不会就三遍，直到教会为止。
有个叫孙满仓的小伙子，二十五岁，高中毕业，在村里算是文化人。他脑子活络，学东西快，赵铁山教一遍他就会了，还能举一反三。赵铁山对他另眼相看，把他编进了技术组，跟着赵德福专门负责天麻地的技术管理。
大壮私下跟赵铁山说：“铁山哥，这个孙满仓有文化，你得多留意，别让他把技术学跑了，自己单干。”
赵铁山说：“他要是能单干，那是他的本事。天麻市场大得很，多一个人种，市场就大一分。怕的是没人种，种的人多了，市场做大了，大家都挣钱。”
大壮听不懂这些，挠挠头，不再说了。
三月中旬，天麻全部下种了。
两百亩地，两百四十个菌材培育坑，每个坑里都铺满了青杠木段和蜜环菌菌种。赵铁山带着工人们把种块一块一块地放进坑里，盖上沙土和稻草，浇透水。整个下种过程持续了整整半个月，赵铁山每天都泡在地里，从早忙到晚，中午就在地头啃两个窝头，喝几口凉水。
王桂芝心疼他，每天中午多给他煮两个鸡蛋，让他揣在兜里，饿了吃。赵铁山有时候忙起来忘了吃，晚上回到家，鸡蛋在兜里揣了一天，都压扁了。王桂芝看了心疼得直掉眼泪，赵铁山笑着说：“妈，压扁了也能吃，不浪费。”
天麻下种后，紧接着就是蔬菜育苗。
今年的蔬菜面积扩大到了一百亩，品种也比去年多了。除了西红柿、黄瓜、辣椒、茄子、豆角、芹菜、韭菜、冬瓜、苦瓜、丝瓜、南瓜，还新增了菠菜、油菜和香菜。赵铁山在加工厂旁边又搭了五个大型暖棚，加上原来的五个，一共十个暖棚，每个暖棚占地半亩，里面铺了地热线，保持恒温恒湿，专门用来育苗。
方芳三月底来了一趟赵家屯。
这回她不是一个人来的，而是带着省农科院中药材研究所的两个同事，一男一女，都是二十七八岁，男的姓孟，女的姓刘。他们是来做天麻菌种对比试验的，要在赵家屯的天麻地里划出几块试验田，种不同的菌种，比较产量和品质。
方芳把赵铁山介绍给他们：“这位是赵铁山，赵家屯农工商联合公司的总经理，天麻种植专家。咱们的试验，少不了他的支持。”
孟工和刘工跟赵铁山握了手，客气了几句。孟工戴着一副黑框眼镜，说话文绉绉的；刘工短头发，说话干脆利落，像个假小子。
方芳带着他们在天麻地里转了一圈，选了三块地势、土质、朝向都差不多的地块，作为试验田。每块地一亩，分别种植不同来源的菌种。赵铁山让赵德福带着工人们配合，按照方芳的要求整地、做畦、下种。
孟工蹲在地头，用小铲子挖了一铲土，放在手心里看了看，又闻了闻。“赵总，你们这地的土质真好。有机质含量高，酸碱度也合适。”
赵铁山说：“孟工，别叫我赵总，叫我小赵就行。”
孟工笑了笑。“行，小赵。方芳经常跟我们提起你，说你的天麻种得比试验田都好。今天亲眼看到，果然名不虚传。”
赵铁山看了方芳一眼。方芳正在不远处记录数据，低着头写字，没听见他们说话。阳光照在她身上，把她的轮廓镀上了一层金边。
赵铁山收回目光，对孟工说：“方芳过奖了。我就是种地的，不懂什么科研。天麻能种好，全靠方芳和陈教授的技术支持。”
孟工笑了。“你们这是互相