每天四点半，天还黑着，他就起来了。院子里冷得厉害，呵出的气都是白的，地上铺着一层薄霜。他先绕着院子慢跑几圈，把身子跑热了，然后站三体式。站到天边泛白，再打五行拳。劈拳、崩拳、钻拳、炮拳、横拳，一拳一拳地打，一遍一遍地练，直到浑身发热、手掌发红才收功。
王桂芝有时候起得早，看见他在院子里打拳，也不打扰，悄悄回灶房做饭。啸天倒是每次都陪着，趴在台阶上，把脑袋埋在前爪里，眯着眼睛看他，偶尔打个哈欠，又闭上眼。
那本手抄册子，赵铁山每晚睡前都要翻几页。陆鸿山的字写得很规矩，一笔一画都不潦草，有些地方还画了图，标注了身体的穴位和气血运行的路线。赵铁山前世跟着老班长学过形意拳的基础，但老班长没讲这么深。陆鸿山的册子像一把钥匙，打开了他之前一直没推开的那扇门。
有一节写的是“练拳与养气”，赵铁山看了好几遍，拿笔在本子上抄了一遍：“拳者，气之用也。气者，拳之体也。无气则拳不立，无拳则气不彰。养气之道，在于呼吸。吸则闭，闭则行，行则归，归则复。如是循环，气自充盈。”
他照着册子上的法子练呼吸，站桩的时候意守丹田，吸气的时候把气沉下去，呼气的时候把意念送到四肢百骸。练了几天，手掌开始发热，脚底像踩在棉花上，浑身有一种说不出的舒畅感。他知道这是气血通了的表现，心里暗暗高兴。
二月二，龙抬头。
冻土开始化冻了，河滩地的冰也薄了一层。赵铁山带着工人们下地，把天麻地上盖的玉米秸秆一捆一捆地收起来，堆在地头。秸秆下面的土已经化透了，黑油油的，用手一攥能攥成团，松开手又散开，正是最好的墒情。
赵德福蹲在地头，抓了一把土在手里搓了搓，满意地点点头。“铁山，今年这地墒情好，天麻准能长得好。”
赵铁山说：“叔，今年咱们一百亩地，靠咱们这几个人忙不过来。得再招人。”
赵德福想了想，说：“邻村有几个后生，去年就想来咱们合作社干活，我没敢收。今年公司扩大了，人手不够，可以招几个。”
赵铁山点点头。“叔，这事您去办。招十个人，要老实肯干的，偷奸耍滑的不要。”
赵德福应了一声，站起来，拍拍膝盖上的土，去找人了。
不到三天，十个人就招齐了。都是周边几个屯子的年轻人，最大的二十五，最小的十九，一个个身强力壮，干活不惜力。赵铁山把他们编进各个作业组，每组指定一个组长，负责日常管理和技术指导。新来的工人啥也不懂，赵铁山就手把手地教——怎么挖沟，怎么铺菌材，怎么放种块，怎么覆土，怎么浇水。一遍不会就两遍，两遍不会就三遍，直到教会为止。
有个叫刘长河的小伙子，二十出头，膀大腰圆，力气大得惊人，一个人能扛两百斤的麻袋。但他脑子慢，一个动作教五六遍还记不住。赵铁山不急，一遍一遍地教，还专门给他画了示意图，贴在工棚的墙上，让他每天收工后看一遍。
大壮私下跟赵铁山说：“铁山哥，这个刘长河笨得要命，你招他干啥？”
赵铁山说：“他力气大，干活实在，就是脑子慢点。多教几遍就会了。你看他干活，从来不偷懒，别人歇着他还在干。这种人，比那些聪明但耍滑的人强。”
大壮不服气，但过了几天，他发现赵铁山说得对。刘长河虽然学东西慢，但学会了就忘不了，干活比谁都卖力。别人一天挖五十个坑，他能挖六十个，每一个坑都挖得规规矩矩，深浅一致。
大壮服了。“铁山哥，你看人真准。”
三月中旬，天麻全部下种了。
一百亩地，一百二十个菌材培育坑，每个坑里都铺满了青杠木段和蜜环菌菌种。赵铁山带着工人们把种块一块一块地放进坑里，盖上沙土和稻草，浇透水。整个下种过程持续了整整十天，赵铁山每天都泡在地里，从早忙到晚，中午就在地头啃两个窝头，喝几口凉水。
王桂芝心疼他，说：“铁山，你也不能这么拼命，身体要紧。”
赵铁山说：“妈，我没事。练了拳，身体好着呢。”
王桂芝看了看他，确实比去年壮实了不少，脸色红润，精神头足，也就不再唠叨了。
天麻下种后，紧接着就是蔬菜育苗。
今年的蔬菜面积扩大到了八十亩，品种也比去年多了。除了西红柿、黄瓜、辣椒、茄子、豆角、芹菜、韭菜、冬瓜，还新增了苦瓜、丝瓜和南瓜。赵铁山在加工厂旁边搭了五个大型暖棚，每个暖棚占地半亩，里面铺了地热线，保持恒温恒湿，专门用来育苗。
方芳三月底又来了一趟赵家屯。这回她不是一个人来的，而是带着农学院园艺系的一个教授，姓吴，五十多岁，专门研究蔬菜育种和栽培的。吴教授在暖棚里转了一圈，看了赵铁山的育苗设施，赞不绝口。
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