赵德海把方案念了一遍，几个队委听完，没人反对。不是因为他们多支持赵铁山，而是因为他们算明白了——合作社搞好了，各家各户都能分到钱。在这个穷得叮当响的屯子里，没有人跟钱过不去。
赵铁山在队委会上做了详细的说明。合作社的名字叫“赵家屯药材种植合作社”，赵德海挂名当社长，赵铁山担任技术指导兼销售负责人。社员自愿加入，入社不收费用，但要按照合作社的技术要求种植和管理。收获的药材由合作社统一销售，扣除成本后，七成按种植面积分给社员，三成留作合作社的公共积累。
赵德福问：“铁山，你说的这个技术要求，具体是啥？”
赵铁山说：“种子要用合作社统一提供的，不能自己乱买。施肥要按照规定的种类和数量，不能多不能少。病虫害防治要听我统一安排，不能自己乱打药。”
赵德福想了想，点点头。“行，听你的。你懂这个，我们不懂。”
赵老栓在旁边抽着烟袋锅子，闷声说了一句：“铁山，我们跟着你干，是因为信你。你可别让我们失望。”
赵铁山看着赵老栓的眼睛，说：“叔，你放心。我不会让你们失望。”
队委会开完的第二天，赵铁山在屯子里贴了一张告示，上面写着合作社的章程和加入方式。屯子里的人围在告示前面，识字的人念给不识字的人听。念完了，有人点头，有人犹豫，有人回家跟媳妇商量。
到第三天，全屯子三十几户人家，有二十户签了加入合作社的协议。剩下的十几户，有的在观望，有的信不过赵铁山，有的干脆就是不想折腾。赵铁山没勉强，愿意来的欢迎，不愿意来的等他们想通了再说。
大壮是第一个签的，签完把笔一扔，咧嘴笑着说：“铁山哥，我这条命就交给你了。”
赵铁山说：“我要你命干啥？我要你干活。”
大壮嘿嘿笑着，拿起锄头跟着赵铁山上了南坡。
合作社成立后的第一件事，是扩大种植规模。
南坡的三十亩地已经种上了黄芪和党参，但那是赵铁山一个人的。现在合作社要种的是另外的地——河滩地旁边的三十亩荒地，还有屯子西边的一片坡地，加起来将近六十亩。
赵铁山把这片地分成三块。一块种黄芪和党参，一块种黄芩和柴胡，还有一块留作天麻种植基地。天麻的种植技术要求高，他打算自己先试种，成功了再推广给社员。
开荒的活从十二月中旬就开始了。这次人多，二十来户人家，每家出一个劳力，加上大壮、王铁柱这些铁杆，每天有三四十个人在工地上干活。赵铁山把活分了工，男的刨地、搬石头，女的捡草根、平整地面。王桂芝带着赵铁梅和几个妇女负责做饭送饭，一天三顿，顿顿有干的，隔三差五还能见点荤腥。
干活的人虽然累，但没人抱怨。因为赵铁山说了，合作社的活计工分，一个工分两毛钱，年底统一结算。一个壮劳力一天挣十个工分，就是两块钱。这个收入，比在公社干活强了不止一倍。
有人私下算了一笔账，在合作社干一个月，顶得上在公社干半年。算完之后，干活更卖力了。
赵铁山每天天不亮就上工地，天黑才收工。他什么活都干，刨地、搬石头、平整地面，哪样都不比别人少。但他干的最多的还是技术活——看土质、定地块、规划种植方案。他把每一块地的土质都仔细查看了一遍，哪块适合种什么，哪块需要改良，哪块需要休耕，心里清清楚楚。
大壮说他像个老把式，不像个十七岁的后生。赵铁山笑笑，没解释。
十二月下旬的一天，赵铁山正在工地上搬石头，听见有人喊他。他抬起头，看见孙德彪站在地头，穿着一件黑色呢子大衣，戴着一顶前进帽，手里提着一个皮包。
赵铁山放下石头，拍了拍手上的土，走过去。“孙哥，你咋来了？”
孙德彪笑了笑，从皮包里掏出一个纸包，递给他。“这是上次那笔钱的尾款，一千六。马三的资产全部清完了，这一千六是最后退回来的。”
赵铁山接过纸包，没打开，直接揣进怀里。“孙哥，谢谢你。”
孙德彪摆摆手，看了看工地上的那些人，问：“这就是你说的合作社？”
赵铁山点点头。
孙德彪看了一会儿，说：“赵兄弟，你这步子迈得不小啊。一下子开六十亩地，种得过来吗？”
赵铁山说：“人多，种得过来。关键是技术和管理。”
孙德彪从兜里掏出一包烟，抽出一根点上，吸了一口。“赵兄弟，我今天来，不光是为了给你送钱。还有一件事。”
赵铁山看着他。
孙德彪压低声音说：“周文渊最近在省城到处打听你的事。问你种的什么药材，种了多少，什么时候能收。还问了你天麻的事。”
赵铁山眼神一凛。“他问天麻干