这次他没带大壮，也没带王铁柱。只带了啸天，一把斧头，一杆猎枪，还有足够的干粮。
临走前，王桂芝站在门口，看着他收拾东西，嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。
赵铁山知道她想说什么。
“妈，没事。我带了枪，有啸天跟着。”
王桂芝点点头，从灶房拿了几块干粮，用布包好，塞进他怀里。
“早点回来。”
赵铁山“嗯”了一声，背着包出了门。
他之所以一个人进山，不是因为信不过大壮和王铁柱。而是这次去的地方太远，来回至少三天两夜。大壮那身子骨，跟不上。王铁柱倒是能跟上，但他家里还有老婆孩子，走不开。
更重要的是，赵铁山想一个人待几天。
有些事情，他需要想清楚。
进了山，啸天就跑在前面，时不时回头看他一眼。这狗对山里的路比他还熟，上次去棒槌谷就是啸天带的路。
赵铁山跟在后面，一路走一路看。
山里的秋天来得早，树叶已经开始泛黄了。阳光透过树冠洒下来，斑斑驳驳地落在地上。林子里很静，只有风声和鸟叫。
走了大半天，到了上次歇脚的那个山洞。
赵铁山停下来，生了堆火，烤了两块干粮。啸天趴在火堆旁边，啃着他扔过去的骨头。
歇了一个时辰，继续走。
天黑的时候，到了棒槌谷。
赵铁山站在谷口，看着那片熟悉的地方。
谷子还在，比上次更黄了，沉甸甸的穗子弯着腰。那几棵人参也还在，安安静静地长在松树下。
赵铁山没急着动手。
他在谷子里转了一圈，找了个背风的地方，搭了个简易的窝棚。又捡了些干柴，堆在窝棚旁边。
啸天在谷子里跑了一圈，跑回来，冲他叫了两声。
赵铁山知道，啸天是在告诉他——谷子里安全，没有野兽。
他生了火，坐在火堆旁边，掏出那块干粮，慢慢嚼着。
月光照进谷子里，把一切都镀上了一层银白色。
赵铁山看着那几棵人参，脑子里在盘算。
那棵六品叶已经挖走了。剩下的还有两棵五品叶，三棵四品叶，还有几棵小的。
五品叶的，品相比那棵六品叶差一些，但也不差。拿到省城去，卖个三五千块不成问题。
但他不打算全挖。
挖两棵五品叶就够了。剩下的留着，等它们再长长。
细水长流。
赵铁山把干粮吃完了，靠在窝棚里，闭着眼睛。
啸天趴在他身边，耳朵竖着，警惕地看着四周。
第二天一早，赵铁山开始干活。
他先挖了两棵五品叶。这次比上次熟练多了，用鹿骨针一点一点地拨开土，把参须完整地取出来。
两棵参挖完，花了整整一个上午。
赵铁山把参用苔藓包好，放进背篓里。然后他又去看了那片谷子。
谷子已经熟透了，再不收就要落粒了。
赵铁山弯下腰，开始割谷子。
他没有镰刀，用的是斧头。一斧子下去，砍倒一片。虽然不如镰刀利索，但也能干。
干了两个时辰，割了差不多一半。
赵铁山直起腰，擦了擦汗。
啸天忽然叫了一声。
赵铁山停下来，竖起耳朵。
他听见了声音。
从谷口那边传来的。
脚步声。
不止一个人。
赵铁山眼神一凛，迅速把背篓藏进旁边的灌木丛里。又把斧