两人回到沟底，赵铁山开始准备。
他从背篓里拿出鹿骨签子、木铲、树皮，一样一样摆好。
大壮看着那些东西，问。
“这是干啥的？”
赵铁山说：“抬参用的。参须不能断，断了就不值钱了。”
大壮点点头，记住了。
晚上，两人又点了堆火，烤着干粮吃。
大壮兴奋得睡不着，翻来覆去。
“铁山哥，那棵参，能卖多少钱？”
赵铁山说：“几千块。”
大壮倒吸一口凉气。
“几千？那咱不是发财了？”
赵铁山没说话，看着火堆。
他心里在想，这棵参挖出来，卖了钱，能给娘买件新衣裳，给铁梅交学费，给铁柱养伤，给大壮攒钱娶媳妇。
还能剩不少，存着，往后用。
啸天趴在他脚边，尾巴摇了摇。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，两人就起来了。
赵铁山带着大壮，爬上那片坡，找到那棵五品叶。
他蹲下来，先给山神磕了个头。
这是老放山人的规矩，挖参之前，得谢山神赏饭。
磕完头，他开始动手。
先用木铲轻轻挖开周围的土，一点一点，不敢碰着参须。
挖到参根露出来，换上鹿骨签子，一点一点剔土。
这是最细的活。参须又细又脆，一碰就断。得用签子把土剔松，再用手轻轻扒开。
赵铁山干了一辈子，手稳得很。
大壮在旁边看着，大气不敢出。
太阳从东边升起来，照在坡上。
赵铁山额头渗出细密的汗珠，但他顾不上擦。
一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
参根慢慢露出来了。
比想象中还要大。
主根有小臂粗，两根支根又粗又长，底下挂满了细须，一绺一绺的，像老人的胡子。
赵铁山轻轻把参托起来，放在铺好的树皮上。
然后用苔藓把参包起来，再用树皮裹紧，用绳子绑好。
抬参，成了。
他一屁股坐在地上，喘着粗气。
大壮凑过来，看着那包东西，眼睛发亮。
“铁山哥，成了？”
赵铁山点点头。
大壮咧嘴笑了。
“咱发财了！”
赵铁山歇了一会儿，站起来，把那棵小参也挖了。
三品叶，年份短，但也值点钱。
挖完，他把参籽埋回土里，又盖上一层土。
大壮问：“这是干啥？”
赵铁山说：“留种。往后还能长。”
大壮点点头，记在心里。
两人收拾好东西，开始往回走。
走了两天，才回到赵家屯。
王桂芝在院门口等着，看见他们回来，松了口气。
“可算回来了。”
赵铁山进屋，把那个树皮包放在桌上，打开。
王桂芝看了一眼，愣住了。
“这……这是人参？”
赵铁山点点头。
王桂芝伸出手，想摸，又缩回来，不敢碰。
“这么大？”
赵铁山说：“五品叶。”
王桂芝的手在抖。
“这……这能卖多少钱？”
赵铁山说：“几千。”
王桂芝腿一软，坐在炕沿上。
半天，她才开口。
“你爹要是在……”
赵铁山没说话，把参重新包好。
王铁柱那边，已经听说了信儿，让人扶着，一瘸一拐过来了。
他趴在炕沿上，看着那包参，眼睛瞪得溜圆。
“真有这么大？”
赵铁山点点头。
王铁柱咧嘴笑了。
“行，这回真发财了。”
大壮在旁边傻笑。
啸天趴在地上，舔着爪子。
月亮升起来了，照在院子里。
赵铁山坐在那儿，看着那包参，心里踏实。
人参挖回来，赵铁山没急着去卖。
他在家歇了两天，让那棵参在树皮包里稳稳神，也让王桂芝把那包东西看了又看。
王桂芝每天都要打开看一眼，看完再包上，包上又打开，生怕那参自己跑了。
“娘，您别老折腾它。”赵铁梅说，“再看也是咱家的。”
王桂芝瞪她一眼。